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et vers la {jaucbe sa tête ainsi renversée; ensuite, appnyant ses petites 

 pattes sur les lio[anients, et les forçant à suivre son corps qu'il ramenait 

 en avant, il rapprochait ainsi lesdeuxboutsde la feuille. Cette manœuvre, 

 continuée, recommencée, reproduite avec obstination pendantunehenre 

 «ur le» divers points de la feuille de l'ortie que l'insecte voulait attacher 

 ensemble, finit par en faire une boite élégante, àl'undesboutsde laquelle 

 la chenille creusa une issue : cette issue elle-même fut drapée par l'ou- 

 vrière. 



Ces insectes appartiennent tous à la «classe des Trichoptères, ou insectes à 

 quatre ailes. A l'aidede ces filaments soyeux qui se dévident en tombant 

 de leur sein, non-seulement ils bâtissent leurs nids, mais ils échappent 

 auxpoursuitesdes animaux qui leur donnent la chasse. Ce câble jiflutineux, 

 qui les attache à un arbre ou à une branche, descend vers la terre avec 

 rapidité ; la chenille, dès qu'elle n'est plus poursuivie, peut remonter au 

 moyen de cette échelle, et reprendre possession de ses domaines. Un oiseau 

 introduit-il son bec dans une de ces feuilles rouléesquela chenille trans- 

 forme en habitation, l'insecte selaisseglisserde l'extrémité jusqu'à terre, 

 et l'oiseau ne trouve plus qu'un nid vide. Les six pattes de devant de la 

 chenille, armées de griffes crochues, saisissent le cordage, s'y crampon- 

 nent, et donnent à l'animal toute facilité pour regagner sa maison. Plus 

 loin que ces pattes crochues, se trouvent de fausses pattes creuses, qui, 

 formant un vide sur les objets, s'y attachent de manière à ce que la che- 

 nille puisse, comme la mouche, marcher sur le verre et le dos renversé. 

 Elle est privée de cœur : un long vaisseau dorsal, qui ressemble à un tube 

 et dont les pulsations sont de vingt à cent par minute, tient la place du 

 cœur. Ses nerfs sont unis par des ganglions. Il n'y a pas de cerveau chea 

 elle. Dix-huit soupiraux, ouverts sur les côtés, composent son appareil 

 respiratoire; car l'insecte ne respire pas par la bouche. Les poches ou 

 vaisseaux qui renferment la soie sont plus ou moins gros, plus ou moins 

 larges, selon les espèces ; ils dépassent presque toujours les dimensions 

 de la chenille elle-même, et forment dans l'intérieur de son corps des an- 

 neaux et des cavités semblables h ceuxqueformentles intestins. Dispersé» 

 à droite et à gauche des intestins mêmes, ces vaisseaux flottants viennent 

 se réunir auprès de la bouche, au-dessous de laquelle ils s'unissent dans 

 un petit tube, d'où le fil sort. Ce tube est taillé par le bout à peu près 

 comme une plume à écrire, et peut se contracter ou s'élargir à volonté. 

 Dès que le fil s'est échappé de l'orifice, il durcit et conserve de l'élasticité 

 tout en acquérant de la force. Jamais la chenille ne tire de son corps un 

 fil dont la consistance ne soit pas en proportion avec l'objet qu'il doit 

 soutenir; plus délicat et plus fin lorsqu'elle veut en faire un cocon; plus 

 solide et plus tenace quand ce n'est pour elle qu'une çphelle ou une ba- 

 lançoire. Placez au fond d'un verre une araignée ou une chenille : inca- 

 pables de marcher facilement sur les parois du verre, ces insectes, dont 

 les pieds de devant (chez la chenille) et toutes les pattes (chez l'araignée) 

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