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sont armées de ffriffes niguës, disposeront de distance à distancedeslignes 

 de soie horizontales et parallèles, au moyen desquelles elles remonteront 

 et s'échapperont de leur cachot. 



Toutes les chenille» font de la soie , brune , blanche , jaunâtre , noire, 

 plus ou moins visqueuse, plus ou moins solide. La seule qui, jusqu'à ce 

 jour, ait servi aux vêtements de l'homme appartient au Bombyx mori, ou 

 ver de mûrier. Il file autour de lui de six cents à mille pieds de soie en 

 un seul fil non interromi)u, et qui, roulé, replié sur lui-même, forme le 

 cocon. Ce fil est double , et équivaut par conséquent à douze cents pieds 

 ou deux mille pieds de longueur : il ne pèse cependant que trois grains 

 et demi. Si l'on réfléchit à l'immense quantité de soie que les hommes 

 ont employée, depuis l'origine de la civilisation; si l'on veut songer que, 

 dans nos cités et dans nos villes, à peine se trouve-t-il un individu qui 

 n'ait en sa possession quelque article de soierie, on reconnaîtra que le 

 nombre d'insectes nécessaire pour produire cette masse de matériaux 

 étonne et confond l'imagination. Il faut dix mille cocons pour produire 

 cinq livres de soie; et des millions d'êtres humains doivent leur existence 

 à ce genre de manufacture! 



Les entomologistes nouveaux ne classent pas parmi les insectes, l'arai- 

 gnée, la plus connue de toutes les fileuses; elle n'a ni antennes ni sépa- 

 ration entre la tète et les épaules : son appareil respiratoire est placé sous 

 son abdomen et non autour de son corps : elle a huit yeux et huit pattes; 

 caractères qui l'isolent absolument des animaux dont nous venons de 

 nous occuper. 



La liqueur qui , chez les araignées se transforme en filets transpa- 

 rents, est contenue dans quatre réservoirs principaux auxquels aboutis- 

 sent beaucoup de vaisseaux et de petits tubes disposés presque longitudina- 

 lement, et dont la nuance est jaune. Un de ces réservoirs brisé laisse 

 échapper la matière visqueuse qu'il renferme, et que l'on peut allonger et 

 filer comme le fait l'insecte. L'appareil au moyen duquel l'araignée file 

 sa toile est situé , non auprès de la bouche , comme chez la chenille, mais 

 auprès de l'anus. Dans les grosses espèces , on l'aperçoit à l'œil nu : ce 

 sont cinq petites mamelles percées d'une infinité de trous; la liqueur 

 visqueuse s'échappe à travers ces trous , qui sont au nombre de mille ou 

 environ par mamelle, et qui donnent un fil d'une inconcevable finesse ; 

 les cinq mille fils , se réunissant au sortir de la mamelle , à peu près à un 

 dixième de ligne de cet organe, composent le fil ordinaire dont l'insecte 

 fait usage. On a cherché la cause de cette bizarre disposition. Il faut la 

 chercher, selon nous, dans l'existence spéciale des araignées, forcées 

 de suspendre à un seul filament leur corps tout entier. Les cordiers, lors- 

 qu'ils veulent donner au chanvre qu'ils tissent et qu'ils manipulent un 

 degré de solidité et de cohérence extraordinaire , forment leurs câbles 

 de plusieurs cordes entrelacées. L'araignée ne trouve pas seulement dans 

 la multiplicité des fils qu'elle entrelace , l'avantage d'augmenter la soli- 



