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plus ( urieux que les portes de leurs galeries souterraines; portes tapissées 

 de soie, et retenues par un excellent regsort de la même matière. Une 

 certaine espèce d'araignées réunit, au moyen de sch filaujent«, les joncs 

 qui flottent sur leau des ruisseaux ; radeau léger qui la soutient, et d'où 

 elle se jette sur les insectes qui habitent les végétaux du rivage. Une autre, 

 VAryijroncla aquatica, s'entoure d'un globule d'air, qui a sous les ondes l'ap- 

 parence d'une boule de vif-argent. Par intervalles, elle sort del'cau, élève 

 ses mamelles au-dessus du niveau du ruisseau qui lui sert de patrie, et 

 respire librcnient. Elle fait ses œufs et son nid dans cette cage sous-nia- 

 rine , oîi elle a soin d'enfermer la quantité d'air dont elle a besoin. 



Quant au préjugé universel auquel les araignées sont en butte , il ne 

 rej)08e sur aucun fondement raisonnable. Leurs pattes, armées de grifTe» 

 crochues, sont cependant occupées, dit l'abbé Pluche , à nettoyer tout 

 leur corps ; et si vous ])lacez sous le microscope une de ces araignées, 

 qui inspirent aux femmes et aux enfants un dégoût si profond, vous serez 

 étonné de la propreté qui les distingue. Une ancienne toile d'araignée 

 a^t-elle été souillée d'immondices ou salie j)ar la poussière, l'araignée 

 s'occupe aussitôt de ramasser en petites boules les parties flétries qu'elle 

 rejette au loin, et qu'elle remplace par des fils nouveaux. 



Sur les feuilles d'un grand nombre d'arbres , on voit des excroissances 

 charnues qui ressemblent à de petites pommes; cesont des nids d'insectes. 

 Au centre de ces fruits en miniature, un œuf ou une larve se tapi; les 

 sucs de la feuille leur servent de nourriture , et aucun ennemi ne peut 

 les atteindre au fond de cette retraite. C'est au moyen de l'ovipositor ou 

 de la tarière, que la mère dépose sous l'épiderme de la feuille , ses petits 

 qu'elle protège ainsi contre les accidents. Le Cynips rosœ dépose au bout 

 d'une branche de rosier plusieurs œufs, qui arrêtent la sève et la forcent 

 à s'exlravascr ; de là jaillissent une multitude de petits filaments rou- 

 geàtres , qui forment autour du nid une espèce de boule ou globe protec- 

 teur; rempart très-convenable et très-chaud , à l'abri duquel les insectes 

 n'ont rien à craindre des injures de l'air ni des attaques des oiseaux. Le 

 Cynips quercus gemmœ perce de sa tarière le bout d'une branche de chêne ; 

 l'exsudation de la sève prend la forme d'un petit artichaut ou d'une 

 pomme de pin, qui enveloppe les nids et qui est assez agréable à l'œil. Le 

 Cynips genistœ, produit par le même moyen, fait naître sur le genêt de pe- 

 tites boules hérissées de feuilles inégales. Le Cynips salicis a fort embar- 

 rassé les anciens botanistes, qui, trouvant sur diverses espèces de saules, 

 des pétales de roses concentriquement disposées, à peu près comme la 

 fleur même du rosier , ont cru devoir créer une espèce spéciale et inter- 

 médiaire entre les deux arbres dont nous parlons; mais cette prétendue 

 rose du saule n'était que le produit de linseete que nous venons de nom- 

 mer, et qui, pratiquant dans un rameau l'excavation nécessaire au dépôt 

 et à la conservation de ses œufs, offre une issue à la sève : ainsi se forme 

 un amas de feuilles dont la couleur est pourprée , et qui simulent , 



