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Alexandrie, un lotus rose comme un objet merveilleux et dit qu'il fallait 

 appeler Antinoien, ce lotus né de la terre arrosée du sang d'un lion ter- 

 rible. Le lion dont ce poêle parlait avait ravagé une partie de la Lybie, et 

 avait clé enfin, terrassé à la chasse par rcnij)creur Adrien. 



Indépendamment des conjectures plausibles élabliea i»ar j)lu«ieur8 écri- 

 vains, touchant l'origine de l'emploi religieux que les Egyptiens ont fait 

 des lotus, ces plantes, par leurs jjropriétés, simples et naturelles, ont dû 

 être fort célèbres dans l'ancienne Egypte- Celte contrée étant redevable 

 desa prospérité au Kil, ses habitants ont regardé comme les marques d'un 

 grand bienfait les plantes qui croissaient dans les eaux du fleuve. Les 

 fleurs dcslotuss'élèventàlasurfacedes eaux(l), lorsque leNil commence 

 à croître, et annoncent l'inondation qui doit amener l'abondance. Outre 

 les nom» de bachenin et de naufar, que les Égyptiens donnent aux lotus, ils 

 les appellent encore arais el Nil, c'est-à-dire épousées du Nil. Ces noms 

 sont assurément relatifs à la fertilité qui va être renouvelée par le séjour 

 des eaux. 



Le fruit du lotus à fleurs roses, Nelumbium speciosum , que les Grecs ont 

 comparé à un guêpier, y ressemble parfaitement. Us l'ont appelé cibo- 

 rion (2), sans doute à cause de sa ressemblance avec une coupe. Ce fruit a 

 laformed'une pomme d'arrosoir et est aplati à sa partie supérieure dans 

 laquelle sont pratiquées depuis quinze jusqu'à trente fossettes, qui con- 

 tiennent un pareil nombre de graines de la grosseur d'une noisette , 

 et un peu saillantes. Les fleurs sont roses et fort grandes; les feuilles 

 sont orbiculaires et en bouclier, et ont jusqu'à deux pieds de dianiètre(3). 

 Le Nelumbium speciosum ne croît plus en Egypte (4), et serait in- 

 connu des naturalistes s'ils ne l'avaient découvert dans l'Inde. 11 est cé- 

 lèbre aujourd'hui dans ce dernier pays où les Brames le placent parmi 

 les attributs des divinités indiennes (3). 



Quant au lotus bleu, comme les anciens en ont peu parlé , on pourrait 

 croire qu'il a été apporté des Indes orientales en Egypte avec le riz, puis- 

 qu'il croît abondamment dans les rizières du Delta; mais les peintures 

 des temples prouvent évidemment que cette plante est aussi ancienne en 

 Egypte que le Nymphœa lotus (6). 



Il est certain, dit encore M. Delile , qui faisait partie de la célèbre com- 

 mission scientifique qui, protégée par les armes victorieuses des Fran- 

 çais, parcourut ce pays en tous sens, que le Nymphœa cœrulea existe dans 

 l'Inde. Il est appelé citambel. dans Vhortus malabaricus (tom. ii , p. 53, et 

 figuré, tab. 27.). Rumphius fl^erft. amboin. tom. vi , p. 72, l'a regardé 



(1) Raffeneau-Delile [kWve), Ânn. du Muséum d'hisl. nat. (???) 



(2) Species pïantarum, f âge 729. 



(3) Dioscoride, liv. II, ch. 97. 



(4) Hort. 3Ialab., tom. XI, page 61 . 



(5) Vid. Systema brahmanicum. Fi: Paulini à Parlholom,, tab. 9 et 10. 



(6) Raffeneau-Dclilc. Ann. du Uuséum d'hist. nat. 



