394 A. Pictet: Bildungsweise der Alkaloide. 
Diese Beziehung findet sich fast in allen Gruppen der Alkaloide 
wieder. Man beobachtet dieselbe bei den Alkaloiden des Schierlings, 
dem Coniin und Methylconiin, den Alkaloiden der Arekanuß, dem 
Arekaidin und dem Arekolin, bei den Kokabasen, dem Benzoylecgonin 
und den: Kokain, bei den Chinaalkaloiden, dem Cuprein und dem 
Chinin, bei den Opiumbasen, dem Morphin und dem Codein, sowie dem 
Laudanin und dem Laudanosin, bei den Basen des Kaffees, dem Xanthin, 
Theobromin und Koffein etc. 
Das bemerkenswerte ist dabei, daß das Radikal Methyl das einzige 
ist, welches sich auf diese Weise in den Alkaloiden findet, sei es, daß 
dasselbe an Sauerstoff oder an Stickstoff gebunden ist. Niemals hat man 
bisher in einer Pflanzenbase das Radikal Aethyl oder ein kohlenstoff- 
reicheres Alkyl gefunden. 
Da das Radikal Methyl sich weder in den Produkten des Zerfalls 
des tierischen Organismus, noch unter den Zersetzungsprodukten der 
Proteinsubstanzen, erhalten durch rein chemische Agentien, findet, so 
muß man annehmen, daß es erst nachträglich in das Molekül der 
Abfallprodukte des pflanzlichen Organismus eingeführt ist. Nachdem 
die Alkaloide einmal in den Geweben der Pflanze abgelagert sind, 
befinden sie sich unter dem Einfluß eines methylierend wirkenden 
Agens. Welches ist nun dieses Agens? Ich kann kein anderes er- 
blicken, als den Formaldehyd. 
Nach der Baeyer’schen, später von Bach entwickelten Theorie, 
welche gegenwärtig allgemein angenommen ist, bildet der Formaldehyd 
das erste Assimilationsprodukt des Kohlenstoffs in der Pflanze. Es ist 
dasjenige, welches sich zuerst in den Blättern der Pflanze durch 
Reduktion der Kohlensäure bildet. Wenn man dasselbe nicht in den 
vegetabilischen Geweben wiederfindet, so liegt die Ursache hiervon in 
dem Umstande, daß der Formaldehyd sich dort sofort polemerisiert und 
hierdurch die Bildung von Zucker und Stärke veranlaßt. 
Ich sehe jedoch keinen Grund, daß dieser Formaldehyd sich nur 
mit sich selbst kondensiert, und daß er sich nicht auch mit anderen 
Substanzen, die ihm in den Geweben begegnen, besonders mit den 
Phenolen und den sekundären Basen, verbinden soll, unter Bildung von 
Anisolen oder von tertiären methylierten Basen. 
Diese Methylierung durch den Formaldehyd ist nicht nur eine 
einfache Behauptung. Sie vollzieht sich in vitro. Eschweiler!) 
hat konstatiert, daß der Formaldehyd in 40% wässeriger Lösung bei 
120—140° auf die Salze des Ammoniaks und der primären und sekundären 
Amine reagiert, unter Bildung der entsprechenden Methylderivate; 
1, Ber. d. chem. Ges. 38, 880. 
