ET D'HISTOIRE NATURELLE DE GENÈVE 99 
électrique qui intervient pour les produire, On peut répéter la même 
observation pour chacun des autres phénomènes électriques. 
Pour expliquer le rayonnement cathodique, il ne suffit pas de 
considérer les projectiles, leurs dimensions, leur forme déformable 
ou non et leur vitesse, il faut tenir c compte de la nature des forces 
qui agissent pour provoquer l'explosion et de la nature de cette 
dernière. Nous savons que dans l’ampoule de Crookes existe entre 
l’anode et la cathode, une différence de potentiel périodique, pro- 
duite par le travail de la bobine d'induction, dont le courant 
secondaire oscillatoire provoque l'expulsion positive anodique et 
l'expulsion négative cathodique. Mais nous savons aussi que dans 
l’ampoule, il y a encore des molécules de l'air ou de gaz raréfiés, 
lesquelles possèdent une vibration thermique propre et se meuvent 
dans un milieu rempli d’autres vibrations énormément plus rapi- 
des, celles de l’éther, dues à la lumière du laboratoire qui nous 
permet de voir dans l'intérieur de l’ampoule. 11 faut donc tenir 
compte de cette complexité expérimentale, d'autant plus que la 
nouvelle théorie, en reconnaissant la nature électromagnétique de 
la lumière, admet en outre que les particules qui vibrent pour la 
transmettre sont aussi des charges élémentaires, des électrons 
comme ceux qui constituent les rayons cathodiques. Or, si soit la 
lumière, soit les rayons cathodiques, sont constitués par les 
mêmes corpuscules, cela montre que ce qui les différencie est: que 
dans la lumière les électrons vibrent en se déplaçant seulement 
pour transmettre de proche en proche leur vibration avec la vitesse 
connue, tandis que dans les rayons cathodiques, les électrons se 
déplacent comme des projectiles, mais avec une vitesse toujours plus 
faible que celle de la lumière. On dit que tout déplacement élec- 
trique est accompagné d’une modification électromagnétique du 
milieu, il faut renverser et dire que tout déplacement électrique 
est toujours produit par une modification électromagnétique du 
milieu, car ce qu'on croît être l'effet est au contraire la cause, et 
vice-versa. La première affirmation n’est exacte que dans le cas du 
déplacement artificiel et purement mécanique d’une charge élec- 
trique. 
La définition de l’électron qui en fait une charge électrique élé- 
mentaire, signifie qu'un phénomène électrique déjà complexe 
existe dans l’électron même. La théorie électronique aide donc 
l'explication des phénomènes électriques, mais n’explique nulle- 
ment leur nature qui dépasse la simple dynamique de l’électron, 
car l’électron ne fait qu'obéir à l’électrodynamique qui l'entoure 
et le transporte. L'hypothèse électronique n’amène point la con- 
clusion que l'électricité soit une substance corpusculaire constituée 
d'électrons, il n’y a pas de substance électricité, comme il n’y a 
pas de substance chaleur ou de substance lumière, ces noms n’in- 
ls te 
