SOUS L'ACTION DU MAGNÉTISME TERRESTRE 129 
pas eu l’occasion de constater ; mais, comme nous l’avons 
dit dans le S 19, cette action peut bien être dissimulée et 
troublée par l’orage magnétique qui, probablement, accom- 
pagnait l’aurore. 
Il y a là des recherches intéressantes à faire, 
Signalons aussi, pour la prochaine fois qu’on aura l’occa- 
sion de prendre des photogrammes d’un arc auroral, des 
points importants qu'il faut surtout avoir en vue : l'arc auro- 
ral reste-t-il toujours à la même altitude, ow bien descend-il 
Jusqu'à un minimum d'altitude pour se lever ensuite et dispa- 
raître quand l'altitude est devenue si grande que les corpuscules 
ne peuvent plus exciter la luminosité de l'atmosphère ? 
La circonstance que les photographies, au début de l’appa- 
rition de l’are, échouaient, indique une lumière sans rayons 
bleus et violets, ce qui semble militer en faveur d’une très 
grande altitude’; l’échec n’était pas causé par des fautes 
dans les plaques ; en effet les étoiles photographiées sont 
bien visibles. Aussi ce phénomène d’une altitude variable sem- 
ble résulter d’une recherche sur un arc pareil observé en 
Suède le 2 janvier 1897, par M. Karl Bohlin*. 
Ce qui est remarquable, c’est que ce phénomène admette une 
explication théorique très simple. Pour plus de simplicité, res- 
tons dans les hypothèses qui servent de base au mémoire 
de 1907. 
Supposons, à cet effet, que le soleil émet un faisceau de 
corpuscules dirigé vers la terre, et que la direction du fais- 
ceau varie de manière à passer au voisinage d’une des «direc- 
tions distinguées », sans cependant coïncider avec cette direc- 
tion. Comme la direction distinguée est, par définition, une 
direction d’émanation telle que la trajectoire correspondante 
passe par « l’origine » (pour parler dans le sens mathéma- 
tique du dit mémoire), et comme la distance minimum, de 
l’origine à la trajectoire, va en croissant, si la direction 
1 Voir aussi Wegener, Thermodynamik der Aimosphüre, p. 56. 
? Voir : Ueber eine sonderbare Nordlichterscheinung, etc. Bihang 
til K. Svenska Vet. Akad. Handlingar, Band 24. 
ARCHIVES, t. XXXIII, — Février 1912. 10 
