202 LES TÉLESCOPES EN GÉNÉRAL 
Ces résultats merveilleux expliquent l’abandon de l’ancien 
miroir fait d’un alliage de cuivre et d’étain dans la proportion 
de 2 à 1, difficile à fondre et à polir et dont le poli se détériorait 
souvent au bout de quelques mois. Le pouvoir de réflexion 
n’était du reste que de 70 °/,; or, comme le réflecteur se com- 
pose toujours de deux miroirs au moins, il n’arrive ainsi à 
l’oculaire que 50 ° de la lumière collectée. Malgré cela, le 
pouvoir de pénétration des réflecteurs de W. Herschel, de 
Lord Rosse et de Lassell n’a probablement pas été dépassé par 
les plus grands réfracteurs modernes, et il ne faut pas oublier 
que les dessins de nébuleuses de Lord Rosse, souvent jugés 
fantaisistes, se vérifient maintenant par les photographies faites 
avec les réflecteurs modernes. 
La qualité la plus importante du réflecteur est son achroma- 
tisme parfait ; il est photographique et visuel en même temps. 
Et à présent que la photographie est devenue le procédé prin- 
cipal des nouvelles recherches astronomiques, les instruments 
à miroirs commencent de nouveau à être employés avec succès. 
Le miroir en métal a été remplacé par le miroir en verre 
argenté qui, dans les meilleures conditions de poli, réfléchit 
environ 95 ‘/ de la lumière incidente. Il est vrai que l’argent 
se ternit même plus rapidement que l’ancien alliage, mais la 
réargenture est une opération si facile, que le peu de durée de 
la surface polie ne peut plus être considéré comme une diffi- 
culté dans l'emploi du réflecteur moderne. 
Les essais comparatifs avec des réfracteurs et des réflecteurs 
construits avec tous les soins possibles et corrigés rigoureuse- 
ment pour les aberrations de sphéricité démontrent à l’évi- 
dence que le réflecteur est supérieur au réfracteur. 
La distance focale 
Le rodage et le doucissage à l’émeri des disques de verre sur 
l’outil produisent des surfaces rigoureusement sphériques ; 
elles se déforment ensuite pendant le polissage et se trans- 
forment quelquefois, quand l’opticien est favorisé par le hasard, 
en paraboloïdes. Cela peut arriver quand le rapport du diamè- 
