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Si les organes aëriens ne nous ont pas montré de détails per- 
mettant d'établir une loi générale entre les diverses saprophytes, les 
organes souterrains par contre ont été, à cet égard, plus intéres- 
sants. La plupart d'entre eux se distinguent par des dimensions 
considérables, relativement à la petitesse des organes aériens. Ce 
sont des rhizomes charnus, parfois énormes, simples ou ramifiés, 
ou biens des racines lobées, coralloïdes, renflées, etc. Les cel- 
lules corticales de ces organes sont, pour la plupart, farcies de 
filaments mycéliens vivant en symbiose avec la phanérogame. Ces 
associations d'organismes ont été nommées mycorrhises ; très 
vraisemblablement, le champignon emprunte à la plante supérieure 
des substances élaborées, sans doute des albuminoïdes, tandis que 
la phanérogame, incapable de tirer son carbone de l'air, le reçoit 
du champignon qui va le chercher dans les substances organiques 
de l’humus. Quoique des expériences méthodiques ne soient pas 
encore venues démontrer la justesse absolue de cette opinion, cer- 
tains faits semblent appuyer cette théorie : une Orchidée, le Didy- 
moplexis, par exemple, forme sous le sol de longs cordons por- 
tant ici et là des renflements plus ou moins irréguliers, retenus aux 
débris végétaux de l'humus par une sorte de feutre blanc; celui-ci 
est constitué par les hyphes du même mycélium qui remplit les 
cellules des mycorrhizes. Des expériences basées sur des cultures 
pures du champignon permettront seules d’élucider les divers 
problèmes qui se posent au cours de l'étude de ces intéressants 
organismes. 
