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sera toujours loisible, cependant, d'y supposer un intermé- 
diaire servant de véhicule aux actions des corps les uns sur 
les autres, et cette conception pourra même être fort utile, à 
la condition de ne pas trop la prendre au sérieux, c'est-à- 
dire à la condition de ne pas oublier qu'il s'agit d'une simple 
construction mentale et non d'une réalité, construction qu'il 
faudra abandonner, pour la remplacer par une autre, dès 
que l'expérience ou l’économie de la pensée l'exigeront.» Je 
vais donc paraphraser les conclusions de Ritz de la manière sui- 
vante : L'expérience ne nous a jamais révélé trace de phénomènes 
pouvant être produits dans des espaces vides de substance maté- 
rielle. 11 nous faut donc forcément admettre l'existence d'un 
intermédiaire matériel servant de véhicule aux actions des corps 
les uns sur les autres. Le mécanisme intermédiaire qu'on suppo- 
sera pourra ne pas correspondre exactement au mécanisme réel 
qui exisle sûrement, aussi les hypothèses sur sa nature spéciale 
devront-elles changer au fur et à mesure que des faits nouveaux 
nous l’imposeront. En l’état actuel de nos connaissances, ce méca- 
nisme est celui électromagnétique de la propagation de la lumière 
et de la chaleur rayonnante. Nous devons donc avoir toujours 
présent que ce n'est pas là une simple conception utile, ni une 
simple construction mentale, mais une réalité dont nous connais- 
sons l'existence, et dont nous tâcherons d'en établir peu à peu la 
forme vraie d'après les résultats successifs de nos recherches 
expérimentales. 
