SÉANCES DE LA SOCIÉTÉ VAUDOISE 457 
orageuses. MM. de Négrier et Beauchamp, posant en principe que 
la formation de la grèle est due à l’électrisation des nuages, esti- 
ment que les cinq niagaras de la Vienne, hauts de 40 mètres et 
distants de quelque 10 km., ont toute qualité pour ce faire. 
Cette attitude se fortifie chez lui des enseignements de l’histoire 
des tentatives grélifuges. Il estime que les espoirs qu'on peut 
fonder sur les niagaras sont trop pauvres et le coût de ces engins 
trop élevé pour que le canton de Vaud puisse et doive se donner 
le luxe de mettre en expérience ce moyen de lutte, qui n’a même 
pas le mérite de l'originalité. 
A propos des € Niagaras électriques », M. QuarLes van UrForD 
rappelle les expériences peu connues de Prokop Divisch. En 1745. 
il érigea un paratonnerre qui se composait d'une tige de fer, qui 
communiquait d'une part avec l’eau souterraine et d'autre part 
portait sur des branches horizontales des boîtes en métal rem- 
plies de limaille de fer, dans laquelle de nombreuses pointes en 
fer étaient placées. L'appareil avait #0 m. de haut. 
A plusieurs reprises Divisch vérifia l'utilité de son paratonnerre; 
il observa que les orages se dissolvaient en s'approchant et que la 
grèle, fréquente dans les environs, épargnait la localité où se 
trouvait l'appareil. Sa méthode resta sans application. 
M. P.-L. Mercanton ayant parlé du rôle de la forêt dans la 
marche des orages, M. Wirczex rappelle qu'il y a quelques 
années, du vivant du regretté professeur Jean Dufour, un étudiant 
allemand présenta à l'Université une thèse dans laquelle il étu- 
diait précisément les phénomènes de la foudre sur les arbres. Le 
bon sens populaire dit que certains arbres sont plus dangereux 
que d’autres et attirent la foudre, comme par exemple le chêne. 
Le hêtre, suivant l’auteur de cette thèse, serait l’arbre le moins 
frappé; cela s'explique par ce que le hêtre renferme certaines 
huiles végétales. Les arbres à graisse seraient réfractaires à la 
foudre, tandis que les arbres saccarophiles seraient les sujets les 
plus frappés. 
A ce propos, M. PErRIRAZ remarque que dans le Jura, qu'il a 
souvent parcouru, il a vu la foudre attetqnant les sapins plutôt 
que les fayards, quoique la taille de ces derniers fût très souvent 
plus élevée que celle des premiers. 
M. Dusserre parle de l'influence de la topographie sur la 
marche des orages et des colonnes de grêle. M. Mercanton croit 
en effet que dans le cas des petits orages, la topographie peut 
jouer un certain rôle dans la direction de la colonne de grêle, 
