DANS LES SCIENCES PHYSICO-CHIMIQUES 473 
« de l’espace où ils abondent (un point physique), on peut 
«affirmer qu’à chaque instant sensible, ce point est traversé 
« en toute direction et devient un centre d’où partent et auquel 
« arrivent incessamment des filets de calorique. 
« Telle est l’image du calorique en liberté; mais dans les 
corps, il est gêné; et bien que sa nature constitutive demeure 
« toujours la même, les fréquentes ou continuelles intercep- 
«tions de ses éléments, par les molécules des corps dans 
« lesquels ils se meuvent, ont des effets qui demandent une 
« étude et une discussion plus profonde. 
« Lors donc que l’on cherche l’explication des phénomènes 
« de la chaleur, et que l’on est appelé en conséquence à étudier 
« les lois de sa propagation, il y a nécessairement deux objets 
« distincts à considérer: le mouvement du calorique dans lin- 
« térieur d’un corps, et son mouvement hors de ce corps. L’é- 
« tude du mouvement intérieur a une intime liaison avec celle 
« du mouvement extérieur; mais, dans un grand nombre de 
« cas, on peut les séparer par une abstraction légitime. » 
Voici maintenant telle qu’elle fut publiée, en avril 1791, l’ex- 
plication de Prevost sur la réflexion apparente du froid. 
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« Qu'on se représente deux miroirs sphérico-concaves, oppo- 
« sés l’un à l’autre sur leur axe; et qu’on place à leurs foyers 
« deux corps précisément égaux, semblables et de même sub- 
« stance, que j'appellerai les deux corps focaux. 
« Je suppose, pour simplifier : 1° que tout l’espace où l’appa- 
« reil est plongé est absolument froid et ne reçoit de feu que 
« de la part des deux corps focaux ; 2° que ceux-ci sont chauds 
« et lancent incessamment du feu rayonnant; 3° que les miroirs 
« réfléchissent le feu, mais ne l’absorbent point. 
« Ces abstractions admises, il est clair que le feu lancé par 
« l’un quelconque des deux corps focaux rayonne de tous côtés. 
« Mais je ne considère que la partie qui va frapper le miroir 
« dont il est le foyer. 
« Ce feu est réfléchi parallèlement à l’axe. Heurtant le mi- 
« roir opposé sous cette direction-là, il est réfléchi au foyer de 
« ce second miroir et rentre par conséquent dans le corps qui 
«occupe ce foyer. De même inversement, le feu lancé par 
