474 PIERRE PREVOST ET LA NOTION D'ÉQUILIBRE MOBILE 
« celui-ci contre son miroir va rentrer par une double réflexion 
« dans le corps qui occupe le foyer du premier miroir. 
« Supposons d’abord les deux corps focaux à la même tem- 
« pérature ou lançant chacun contre son propre miroir quantité 
«égale en temps égal de feu rayonnant. L'équilibre relatif du 
« feu entre les deux corps focaux ne sera point troublé par cette 
« opération; car chacun d’eux en recevra de l’autre précisé- 
«ment autant qu’il lui en envoie. L’immanation compensera 
«lPémanation exactement. 
«Maintenant altérons, en plus ou en moins, la température 
«de l’un des deux corps focaux ; les échanges qui se font entre 
«eux par voie de double réflexion cesseront d’être égaux, 
« l’équilibre relatif sera rompu. Il tendra donc à se rétablir, 
«et la température de ces deux corps tendra à se rapprocher. » 
On voit par ces lignes, que l’idée que se faisait Prevost du 
calorique rayonnant diffère considérablement des idées actuel- 
lement reçues pour l’explication des mêmes phénomènes. Mais 
cette différence n’enlève absolument rien à sa découverte. Bien 
au contraire, elle lui donne une portée beaucoup plus générale 
en la rapprochant et en la solidarisant avec les nombreuses 
théories cinétiques actuelles. 
Qu'il s'agisse de transports d’énergie ou de transports maté- 
riels, cette notion d’équilibre mobile est extraordinairement 
féconde. Elle consiste à considérer l’état d'équilibre comme ré- 
sultant de deux courants égaux et inverses. On la retrouve à 
l’heure actuelle dans la plupart des domaines de la physique ; 
très souvent Comme conséquence immédiate de la constitution 
corpusculaire que l’on attribue à la matière, et cela qu’il s’a- 
gisse de particules en suspension agitées par le mouvement 
brownien (comme dans les solutions colladoïles) de molécules, 
d’atomes ou même d'électrons. 
La conception granulaire de la matière et avec elle les théo- 
ries cinétiques ont pris, en effet, au cours de ces dernières 
années une réalité qu’elles étaient loin dé posséder autrefois, 
lorsque parurent les premiers éléments des théories de Ber- 
noulli. Comment ne pas croire un peu aujourd’hui à la présence 
d’un monde dont les vérifications numériques viennent de tou- 
tes parts affirmer la réalité. 
