480 PIERRE PREVOST ET LA NOTION D'ÉQUILIBRE MOBILE 
même à ce sujet *. Après avoir rappelé que Daniel Bernoulli, à 
propos de questions d’hydrodynamique, suppose que l’air est 
un fluide discret dont les éléments sont agités et qu’au moyen 
de cette supposition il explique la loi de Mariotte et en géné- 
ral les lois de l'équilibre et des mouvements de l'air; il parle 
dans les termes suivants des travaux de Lesage : 
«Avant d’avoir eu connaissance de cet ouvrage (Hydrodyna- 
« mique de D. Bernoulli), feu G.-L. Lesage, de Genève, était 
« parvenu de méditation en méditation au même résultat. Il 
«avait même conçu ce sujet d’une manière beaucoup plus éten- 
«due et avait fait une théorie des fluides discrets, beaucoup 
« plus pleine qu'aucune de celles qu’on avait tentées avant lui. 
« Sa manière d'envisager la constitution naturelle des corps 
« l’avait engagé dans cette recherche. Il concevait les fluides 
« discrets comme étant agités. Il assignait des causes à cette 
«agitation. Et au nombre de ces causes quelques-unes don- 
« naient l’idée d’une multitude de corps élémentaires isolés, 
«mus en ligne droite d’une manière indépendanté, avec des 
« vitesses très grandes, égales, et dirigées en toutes sortes de 
« Sens. 
Q Il y avait longtemps que je connaissais ces conceptions de 
« Dan. Bernoulli et de G.-L. Lesage. Il y avait longtemps que 
« J'étais accoutumé à les appliquer au calorique (ou comme on 
« disait alors au feu), lorsqu’en 1791 parut l’Æssai sur le feu, 
« de M. Pictet, où se trouve consignée sa belle expérience de la 
«reflexion du froid. M. de Végobre m’ayant fait remarquer 
« que ce phénomène n’était pas expliqué,je m’en occupai et lui 
« appliquai la théorie du feu que j’adoptais habituellement ». 
Mais quelque puisse être la part des influences antérieures 
sur la découverte de Prevost, il n’en demeure pas moins incon- 
testable que Prevost a formulé le principe de l’équilibre mobile 
et particulièrement de l’équilibre mobile de température avec 
une précision tout à fait remarquable. Il paraît être aussi l’au- 
teur de cette expression particulièrement rapide et heureuse 
d'équilibre mobile. Si ce terme ne figure pas dans son premier 
mémoire où nous voyons cependant l'expression d'équilibre 
1 Du calorique rayonnant, 1809, p. 15. 
