DANS LES SCIENCES PHYSICO-CHIMIQUES 481 
immobile opposée à la notion d'équilibre par rayonnement réci- 
proque, nous le voyons apparaître dans tous ses travaux subsé- 
quents où il tend peu à peu à se substituer à toute autre 
expression. 
Il importe de remarquer enfin que la portée générale de la 
notion d'équilibre mobile apparut d'emblée à Pierre Prevost 
avec toute l’importance qu’elle devait avoir dans l’explication 
des phénomènes physico-chimiques. 
Voici en effet par quelles considérations se termine son célè- 
bre mémoire d’avril 1791 : 
« Le feu n’est pas le seul fluide de son espèce. On connaît 
« plusieurs fluides discrets, rayonnants et non rayonnants. On 
« a souvent l’occasion de considérer ces fluides dans l’état 
« d'équilibre. La détermination du vrai sens de ce mot peut donc 
«avoir beaucoup d'importance, même indépendamment de la 
« théorie du feu.’ 
« Si ces remarques et la discussion précédente offrent quel- 
« ques vues utiles, si elles tendent à répandre du jour sur une 
« classe de phénomènes, si elles rappellent à des idées claires 
« sur la manière d’agir des fluides invisibles et subtils qui ma- 
« nifestent leur existence par tant de diverses apparences ; enfin 
« si ces aperçus se lient naturellement à d’autres théories ou 
« très bien prouvées, ou rendues vraisemblables, touchant di- 
« vers effets de ces fluides subtils (tels que les phénomènes de 
« l’évaporation * de l'électricité, du magnétisme, n’est-ce pas la 
« peine d'approfondir la théorie générale de laquelle toutes ces 
« explications particulières dépendent »…. 
Ainsi par la seule puissance de son esprit scientifique, par sa 
haute culture littéraire et philosophique, Pierre Prevost a été 
amené à formuler avec une netteté et une précision tout à fait 
remarquables une vérité de premier ordre. 
La Faculté des Sciences à pensé que le moment était venu de 
faire ressortir le rôle considérable que la découverte de Pierre 
Prevost a eue sur le développement de la thermodynamique et 
d’une façon générale sur les théories cinétiques. Elle a pensé 
qu’il convenait d’honorer la mémoire d’un des savants gene- 
= 
1! C’est nous qui soulignons. 
