494 PHÉNOMÈNES DE SPÉCIFICITÉ 
ment que les produits d’oxydation du pyrogallol et de l’hydro- 
quinone. 
Nous avons fait agir des quantités égales de phénolase sur 
des quantités équivalentes de gaïacol, de pyrogallol et d’hydro- 
quinone dans un volume donné et, l'oxydation terminée, nous 
avons ajouté aux trois liquides des volumes égaux de suc de 
pomme de terre. Au bout de quelque temps les produits 
d’oxydation du gaïacol se sont complètement décolorés tandis 
que, dans les deux autres cas, les produits d’oxydation n’ont 
pas été sensiblement modifiés. Le même résultat s'obtient 
lorsqu’on remplace le suc de pomme de terre par un extrait de 
foie fraîchement préparé. Si l’on ajoute aux solutions phénoli- 
ques le suc de pomme de terre ou l’extrait de foie avant la 
solution de phénolase, l’oxydation du gaïacol se manifeste 
longtemps après celle du pyrogallol et de l’hydroquinone. 
On voit donc que si le suc de pomme de terre semble être 
sans action sur le gaïacol, ce n’est pas parce qu’il lui manque 
une «gaïacolase » ou une oxygénase spécifique, c’est parce que, 
dans le sue, le processus d’oxydation est, en raison de la réduc- 
tibilité facile des produits d’oxydation du gaïacol, dominée par 
le processus de réduction. En ajoutant du peroxyde d'hydrogène 
ou de la phénolase en excès au mélange, on déplace l’équilibre 
en faveur du processus d’oxydation et l’oxydation du gaïacol se 
manifeste aussitôt. 
La cause des phénomènes de spécifité qui ont conduit Wolff 
à admettre l’existence d’une «orcinase » est de tout autre na- 
ture. Wolff fait observer lui-même que l'oxydation de l’orcine 
exige une alcalinité du milieu qui correspond sensiblement à 
celle du phosphate disodique. C’est donc la condition première 
de l’oxydation spontanée de l’orcine et partant conditio sine qua 
non de l’action de la phénolase sur ce substrat. Si une prépa- 
ration de phénolase n’agit pas sur l’orcine, il faut songer en 
premier lieu à la réaction du milieu et n’admettre l’existence 
d’une «orcinase» spécifique que, le liquide rendu alcalin, la 
phénolase reste toujours sans action. Or l’expérience montre 
qu’il suffit de donner au liquide l’alcalinité requise pour que 
l’action de la phénolase sur l’orcine se manifeste pleinement. 
Suivant Wolff, la « laccase » de l’arbre à lacque n’exerce aucune 
