508 SUR LA THÉORIE MIASMATIQUE 
et qui se trouvaient, par conséquent, plus spécialement exposés 
aux atteintes de la maladie, prenaient des précautions qu’ils 
jugeaient indispensables pour ne pas être contaminés. On ne 
devait rien porter qui fut de nature « susceptible». On ne 
devait spécialement se servir ni de laine, ni de coton, ni de 
fourrures, ni de velours, mais adopter des vêtements de « came- 
lot» ou de soie brute, ne traînant point à terre et ne faisant 
aucun pli. 
On recommandait aux médecins l’emploi de certains appareils 
contenant des parfums qu’ils disposaient devant leur visage 
quand ils Sortaient. 
Lorsqu'ils traversaient des quartiers envahis par l’épidémie, 
certains d’entre eux se faisaient précéder de serviteurs portant 
des torches ou brûle-parfums, qui les environnaient d’une 
fumée protectrice. 
De là les accoutrements les plus bizarres. 
Voici, par exemple, la reproduction d’une gravure du temps, 
représentant un médecin revêtu du vêtement et portant un 
bâton de poix et de résine parfumée. 
Voici une autre reproduction qui pourrait servir d’épouvan- 
tail à nos enfants et qui montre le même médecin, muni d’un 
appendice désodorisant, fixé devant son nez et sa bouche. 
Ces dispositifs étaient très usités : on cite, par exemple, que 
pendant la peste d’Aix, en 1720, les médecins n’allaient jamais 
voir les pestiférés sans faire porter devant eux un flambeau de 
poix. Le malade devait, en attendant le médecin, faire allumer 
un réchaud dans lequel on brûlait des graines de genièvre : ce 
réchaud était placé entre le lit du malade et le médecin, de 
manière à les séparer par un dégagement constant de produits 
gazeux. 
C’est aussi en utilisant un semblable procédé que les prêtres 
recevaient parfois la confession des malades. La distribution de 
l’hostie se faisait par l’intermédiaire d’une longue baguette de 
bois, qui supprimait ainsi tout contact entre le malade et le 
prêtre. 
La désinfection du linge était obtenue en étendant les hardes 
sur des cordes : on les laissait exposées pendant plusieurs heures, 
l’opération était plusieurs fois renouvelée. 
