510 SUR LA THÉORIE MIASMATIQUE 
A son tour, la méthode guytonienne ne fut pas non plus épar- 
gnée par la critique. 
Enfin l’avénement des théories pasteuriennes, à la suite des 
immortelles découvertes du Maître dans la deuxième moitié du 
siècle dernier, et la connaissance du rôle joué par les micro- 
organismes dans la transmission des épidémies, donnèrent un 
nouvel essor aux recherches concernant les procédés de désin- 
fection. Ce fut l’ère de l’acide phénique, du bichlorure de mer- 
cure, de l’acide sulfureux, enfin, récemment, du formol : leur 
description sort du cadre de notre sujet. 
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C’est le moment de se demander si, dans les anciennes 
méthodes de fumigations, on s’est placé dans des conditions 
favorables pour la désinfection. 
C’est bien la conviction qu’on retire d’un pareil examen : 
les anciens médecins sont arrivés, à la suite de patientes obser- 
vations, non seulement à sélectionner les substances suscep- 
tibles de fournir les vapeurs les plus antiseptiques par leur 
combustion incomplète, mais aussi à faire intervenir des fac- 
teurs extrêmement favorables à leur application. 
On peut s’en convaincre en examinant spécialement, dans 
les anciennes méthodes, les prescriptions concernant le choix 
des substances à brûler, le mode de combustion, la tempéra- 
ture à laquelle on faisait les fumigations, etc. 
Dans toutes les recettes de fumigations, on peut constater 
que les baies de genièvre étaient en grand honneur : elles ren- 
traient dans toutes les compositions des mélanges. 
C’est, en effet, l’une des substances dont la combustion 
incomplète fournit le plus d’aldéhyde formique polymérisée. Il 
en est de même de l’emploi des racines riches en saccharose et 
du miel, qui est la base d’un grand nombre de recettes, et dont 
la décomposition, sous l’influence de la chaleur, fournit un 
abondant dégagement de dérivés aldéhydiques, pouvant, dans 
certains cas, atteindre 2 à 3 °/ du poids de cette substance. 
Voici, à titre d'exemple, deux tableaux dont la projection ré- 
sume les résultats obtenus dans mes recherches personnelles 
au cours de la combustion de diverses substances : 
