ET D'HISTOIRE NATURELLE DE GENÈVE 539 
très petite, mais toujours supérieure à zéro. Quant au principe de 
l'égalité entre l’action et la réaction, égalité quantitative énergéti- 
que, appliqué aux points matériels, cela ne peut signifier qu'une 
réciprocité parfaite dans leur transmission des vitesses, donc des 
forces. De cette façon, aucune perte de quantité de mouvement ne 
saurait se produire dans les relations qui se passent entre points 
matériels, précisément parce que cela se passe dans le vide absolu. 
Mais il n’en est plus le cas dans tous les autres phénomènes phy- 
siques, où l’on n’a plus affaire à des points matériels isolés, mais 
à des systèmes cinétiques de points matériels, les électrons, qui 
sont les entités physiques contigües, sans discontinuité, constituant 
le milieu actif qui remplit tout l’espace autour des masses radian- 
tes et gravitantes de l'univers et formant, en dernière analyse, ces 
masses elles-mêmes. 
M. Boussinesq dit que les principes de la Mécanique supposent 
que l’action subie par chacun des deux points matériels en pré- 
sence émane, en droite ligne, de la situation même qu’occupe 
l’autre à l'époque actuelle, et non pas de celle qu'il occupait à une 
époque plus ou moins antérieure, M. Boussinesq en conclut, avec 
raison si on admet des émanations par les points matériels, que 
c'est là admettre que l'influence de chacun s'exerce à toute 
distance r où elle est susceptible d'exister, dès que le point maté- 
riel d’où elle émane est venu occuper sa situation effective, sans 
qu'il faille attendre aucun laps de temps supplémentaire, qui 
dépendrait de la distance 7. Seulement, tout cela tombe si l’on 
reconnaît qu'aucun principe de la Mécanique ne saurait prendre 
en considération une émanation non constituée elle aussi de points 
matériels. M. Boussinesq fait la remarque qu’en effet /es forces 
de la pesanteur, auxquelles se réduit l'action dont il s'agit 
dès que la droite r de jonction nous est perceptible, se sont 
toujours manifestées aux astronomes comme instantanées, 
Jusqu'aux plus grandes distances où elles ont élé jugées de 
grandeur appréciable. Or, en premier lieu, dans ces manifesta- 
tations il faut considerer l’activité électronique et non plus celle 
entre points matériels. Deuxièmement, les astronomes ne peuvent 
conclure qu'à une action simultanée partout et non pas à une 
action instantanée, du moment qu'ils ne peuvent observer que des 
mouvements continus, En effet, l’action instantanée qu'ils suppo- 
sent et qui entre comme telle dans leurs calculs, n’est en réalité 
qu'une action continue, donc simultanée partout. Les forces de la 
pesanteur sont l'effet d’un état de contrainte du milieu électroma- 
gnétique remplissant l’espace et transmettant les radiations qui le 
parcourent incessamment en tous les sens. Nous sommes forcés 
de tenir compte d’un tel milieu lorsque nous nous occupons de la 
propagation de la gravitation, car en réalité la pesanteur ne se 
