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Mediterraneo, e dappertutto con un'uniformità meravigliosa di 

 costumi, di riti, di civiltà. Né di esso mancano accenni nelle 

 opere degli antichi scrittori, che ce li descrivono con abba- 

 stanza chiarezza, sicché non riesce difficile il riconoscervi i 

 nosti'i trogloditi. 



Ignari dell' uso de' metalli, essi chiedevano unicamente alle 

 pietre e all'osso i loro scarsi utensili, le loro armi primitive. 

 Cacciatori e pastori, poco si ciu-avano dell'agricoltura, contenti 

 di quanto loro forniva il suolo senza alcuna fatica.^) Quelli dimo- 

 ranti non troppo lungi dal mare, scendevano spesso alla riva per 

 raccogliervi molluschi, '^) di cui erano ghiottissimi, ma non cono- 

 scevano ancora l'arte della pesca, né pare s'avventurassero sul 

 mobile flutto. Maestri invece ci si dimostrano nel plasmare 

 r argilla, onde traevano la svariata serie de' loro vasi, ador- 

 nandoli talora assai vagamente con graffiti o con impressioni. 



Così essi vissero lunghi secoli nell'infanzia della coltura, 

 poco avanzando in jorogresso, dispersi com' erano in caverne 

 isolate, che tutt' al più davano ricetto a poche famiglie, ma non 

 potevano determinare la convivenza di un numero maggiore di 

 genti in un villaggio comune, né potevano dare un impulso 

 alla vita sociale, fomite jjrecipuo dell'umano incivilimento. 



Ma quale causa venne a turbare bruscamente la tranquillità 

 de' loro recessi tenebrosi, spingendoli a lasciare le dimore 

 ijjogee ? 



Il costume di passare la vita nel cavo delle grotte, ove 

 l'uomo senza alcuna fatica trova un naturale rifugio, in cui 

 facilmente può celarsi a' suoi nemici ed in cui, riparato dai 

 rigori invernali e dagli eccessivi calori della state, fruisce di 

 una temj^erie mite, imiforme, è sì diverso da quello di scegliersi 

 per dimora il vertice de' monti, ov' è costretto ad edificarsi le 

 sue case ed a difendersi dai nemici colla costruzione di argini 



') Contentique cibis nullo cogente coactis 

 Arbuteos fetus montanaque fraga legelxant, 

 Cornaque et in dui'is haerentia mora rubetis, 

 Et quae deciderant patula Jovis arbore glandes. 

 Ovid. Metani. I, Ki.l 

 ') Sono tutte specie che \'ivono alla spiaggia od a poca profondità. 



