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che mentre le grotte ])iù piccole e più recondite continuarono 

 ad esser abitate |)er un periodo più o meno lungo anche in 

 epoche posteriori, le j)iù grandi e di i)iii facile accesso, vennero 

 per lo jiiii abbandonate allo scorcio dell' e[)Oca della pietra quali 

 dimore stabili e solo occasionalmente adoperate j)iù tardi da 

 rifugio temporaneo. Quale fu la causa di (piesto imjìrovviso 

 abbandono di vaste caverne, largamente illuminate, che offri- 

 vano tutte le comodità ])ossibili ed ove l'uomo avrebbe jìotuto 

 continuare la sua esistenza assai meglio che negli antri oscuri, 

 disagevoli, nascosti in luoghi selvaggi? La siùegazione di questo 

 fatto noi la dobbiamo ricercare nell' immigrazione di una gente 

 straniera, la quale impossessatasi violentemente del paese, cacciò 

 dalle caverne maggiormente accessibili e quindi più esposte 

 agli attacchi nemici, i loro prischi abitatori, laddove quelli delle 

 spelonche meno appariscenti, poterono più facilmente sottrarsi 

 ai nuovi conquistatori e, non molestati, continuare a dimorarvi. 



Va ]iure notato che meno ]ioche eccezioni, i castellieri 

 possedono sem])re dimensioni abbastanza considerevoli e quindi 

 fanno presup})orre un numero di abitanti ben più rilevante di 

 quello, che poteva fornire l'eccedenza di popolazione d'una 

 caverna. Avrebbero potuto poche famiglie, stabilitesi sopra un 

 monte, erigere cogli scarsi mezzi che stavano a loro disposi- 

 zione, quelle opere colossali, che sfidarono vittoriose le fmie 

 struggitrici di trenta e più secoli? E quale scopo avrebbero 

 avuto di costruire que' vasti recinti, che poi non sarebbero stati 

 nep]mre in caso di difendere ? 



Ma più ancora di queste considerazioni, viene a provarci 

 che l'erezione de' castellieri sia dovuta ad un popolo forastiero 

 il fatto importantissimo, ch'essi non sono punto una sj^ecialità 

 del nostro paese, ma che si trovano sparsi sm' un' area vastissima 

 nella penisola balcanica, presentandosi dovunque identici, sia 

 per il modo di costruzione, che per riguardo cronologico, che 

 per le reliquie delle coltiu-e ch'essi rinserrano. 



Le condizini del nostro paese erano a quel tempo ben 

 diverse dalle odierne. Immense foreste vergini ondeggiavano 

 sugli altipiani del Carso, scendevano giù per i fianchi delle 

 montagne, ravvolgendo tutta la nostra regione in un fitto 



