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d' acqua, dal quale dipendeva in prima linea F abitabilità 

 degli stessi. Fu chiesto e non senza ragione, come mai avessero 

 potuto esistere uomini su quelle vette aride del nostro Carso, 

 lontane da qualsiasi corso d' acqua, da qualsiasi fonte. In tutta 

 la nostra zona calcare mancano, come si sa, fiumi e ruscelli ed 

 i piccoli torrenti, che dui'ante le piogge dirotte si formano 

 improvvisamente, altrettanto rapidamente scompajono tra i cre- 

 pacci del suolo. Gli stessi rivi che scendono dalle pendici dei 

 colli marnosi e si raccolgono talora in poderose correnti al 

 fondo delle valli, appena giungono a toccare il terreno calcare, 

 vengono assorbiti dalla porosità dello stesso e si precipitano 

 in profonde voragini. In qual modo dunque provvedevano i 

 nostri castricoli alla necessità imprescindibile di procacciarsi 

 quest' elemento indispensabile alla vita ? 



A questa domanda non riesce diffìcile il rispondere, osser- 

 vando gli odierni abitanti dei nostri altipiani calcari, e spe- 

 cialmente dell'Istria. Anche essi difettano per lo più di sorgenti 

 e l' unica acqua di cui possono disporre per sé ed i propri 

 animali, è lo stagno fangoso, in cui si raccolgono le acque 

 piovane. Chi ha percorso quelle regioni nei mesi d' estate, 

 quando per più tempo non è venuta stilla ristoratrice a disse- 

 tare le aduste campagne, ed il terreno screpolato e 1' erba bru- 

 ciata dal soUione e gli arbusti e gli alberi avvizziti sono lì ad 

 attestarci eloquentemente la mancanza dell' umore vitale, si sarà 

 di leggeri persuaso quale specie d'acqua possa sopportare lo 

 stomaco umano. In quello stagno mezzo disseccato e ridotto 

 ad un pantano mefìtico, che trovasi poco lungi dai casolari, 

 nel quale diguazzano majali ed intorno a cui si raccolgono le 

 greggi sitibonde, viene la contadina ad attingere 1' acqua ros- 

 sastra brulicante d'infusori, alla quale si deve aggiungere una 

 piccola quantità d' allume per renderla bevibile. Io credo che i 

 nostri preistorici non saranno stati in questo riguardo più esi- 

 genti degli odierni abitanti, né avranno curato maggiormente 

 l'igiene e la jjulizia di quanto avviene oggigiorno.^) Anch'essi 



') Non bisogna giudicare i nostri castricoli alla stregua della civiltà 

 classica, nella quale predominava anzitutto la tendenza della pulizia. Al 



