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territorio de' veneti al mare Adriatico. Gli autori che meglio 

 conobbero queste regioni sono di epoca molto posteriore 

 allorché erano già seguiti numerosi spostamenti e per la vio- 

 lenta irruzione dei celti, le prische popolazioni trovavansi 2)iù 

 o meno disaggregate. Ne venne da ciò, che nei loro scritti 

 incontransi frequenti incertezze e contraddizioni circa alla pro- 

 venienza, alle sedi, all' etnografia dei vari poj^oli ed alla limi- 

 tazione dei loro territori. Cosi gli abitanti delle nostre regioni 

 erano per gli uni illirii, per gli altri traci, chi li riguardava 

 come provenienti dall' Asia minore, chi dalla Colchide, chi persino 

 dalle remote contrade dell' Armorica, facendoli giungere ora per 

 via di terra ora per mare.^) 



Se ancor oggigiorno col sussidio dell' antropologia riesce 

 difficile e non di rado addirittura impossibile il determinare 

 1' estensione etnografica di un popolo, precisandone i caratteri 

 di razza, si comprenderà di leggieri quanto vaghe ed incerte 

 debbano essere state in proposito le indicazioni degli antichi, 

 specialmente allorché trattavasi di genti abitanti lontani paesi, 

 eh' essi per lo più non avevano neppiu- occasione di visitare.-) 

 Così sotto il nome di Traci e d'Illirì, non si designava pro- 

 babilmente un popolo determinato od una razza speciale, ma 

 un complesso di genti che occupavano una vasta zona della 

 penisola balcanica.^) Erano traci gli abitanti della regione 



') Sulle varie opinioni in proposito veggasi il diligentissinio lavoro 

 del Benussi, L'Istria sino ad Augusto, p. 61 e seg., pubblicato nelVAr- 

 cheofjrafo Triestino, Vni— XI 1880—1883). 



-) I greci ed i latini in generale non si curavano gran fatto di sta- 

 bilire con precisione le differenze etniche dei vari popoli, ch'essi riguar- 

 davano quali barbari, accontentandosi per lo più dinotare semplicemente 

 alcime delle loro particolarità jjrincipali. Meno ancora si occupavano delle 

 lingue da loro parlate, oh' essi probabilmente non conoscevano affatto e delle 

 quali ci conservarono tutt' al più alcune poche parole. Cosi dell' antica 

 lingua veneta ci furono trasmesse da Plinio (XXVI, 7) e da Columella 

 (VI, 27) due sole voci, cotonea, (cotogno), e cera (vacca), che forse nep- 

 pure esse sono projn'ie dell'idioma veneto. 



^) „Secondo le più recenti ricerche il nome di Traci non dinota 

 una stirpe a sé, ma abbraccia 2:)iuttosto tutte quelle stirj^i che dall' aspro 

 settenti'ione calarono nella Grecia e perciò dai greci erano denominati 



