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Divelto le rocce che facevano troppo aspro ed inclinato il terreno, 

 si cercava di renderlo pianeggiante a fine di guadagnare una 

 zona adatta alla costruzione delle caj)anne. E le pietre staccate 

 in tal guisa venivano utilizzate pel muro di cinta, che doveva 

 innalzarsi intorno all' accam^^amento per difenderlo contro le in- 

 cursioni nemiche. 



Gli antichi scrittori ci hanno conservato la descrizione 

 delle case primitive e del modo onde venivano costruite. „Al 

 principio, alzate le forche", dice Vitruvio, „tessevano le mura 

 di virgulti coperti di fango. Altri fabbricavano le mura con 

 zolle di terra secche, concatenandole con legname e per ripa- 

 rarsi dalle piogge e dal caldo, facevano la copertui'a di canne 

 e di fronde : ma perchè queste coperture potessero resistere 

 alle piogge dell' inverno, le fecero aguzze e così coprendo di 

 loto i tetti inclinati, davano scolo alle acque." ') Al suo tempo si 

 fabbricavano ancora le case in tal modo nelle Gallie, nella 

 Spagna, nel Portogallo nella Colchide ed in vari altri paesi ; 

 così, secondo lo stesso autore, l'Areopago di Atene, per me- 

 moria della sua antichità, era coperto di loto fino a' suoi 

 tempi, come finre sul Campidoglio vedevasi la Romuli casa 

 stramentis teda. ^) 



Curg nell'Indie orientali, ove quelle boscaglie devono cedere il posto alle 

 piantagioni di caffè, ho assistito a questi grandi incendi che durano talora 

 per parecchi mesi e presentano di notte uno spettacolo grandioso, illumi- 

 nando coi loro bagliori vasti tratti dell' orizzonte. 

 ') De Architect. I, 2. 



') L. I, 2. — Che in origine le case fossero di legno e non di 

 l^ietra, lo rileviamo già dai poemi omerici, nei quali solo quali eccezioni ven- 

 gono menzionate costruzioni lapidee, come la casa dei figli di Priamo 

 (II. VI, 242) e di Circe (Od. X, 21U). Cosi i Mirmidoni fabbricano la dimora 

 d'Achille di tronchi d'abete, ricoj^rendola di paglia e di canne (II. XXIV, 

 448). Anche le case dei Celti erano molto semplici: dei jjali sostenevano 

 l'intreccio di vimini, su cui a guisa di cupola s'innalzava il tetto di canne 

 (Strab. IV, 137), costruzione che più volte viene rijarodotta sui monumenti 

 romani. Del pari i vasi a forma di capanna, rinvenuti tanto in necropoli 

 italiche che nordiche, non sono altro che riproduzioni de' jDrimitivi edifici. 

 Sicché possiamo ripetere con Ovidio: 



Quae nunc aere vides, stijDula tum tecta videres 



Et paries lento vimine tectus erat. Fast. VI, 261. 



