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derato metallo. ') E dalla produzione del ferro dolce a quella 

 del ferro temprato non era clie un breve passo: il caso, un 

 accidente qualunque ne potevano determinare la scoperta. La 

 mescolanza fortuita durante la riduzione con sostanze escre- 

 mentizie, la caduta d' un pezzo di ferro rovente nell' acqua, ed 

 ecco noto il modo di temprare il ferro, di produrre l'acciajo! 

 Di quest' industria metallurgica i nostri castellieri ci con- 

 servarono tracce indubbie nelle frequenti scorie, die qua e là 

 s' incontrano fin negli strati più profondi. -) E colla produzione 

 del ferro e colla sua lavorazione, che sempre più andavano 

 estendendosi, s' iniziava un commercio attivissimo colle conter- 

 mini regioni del Veneto e dell'Italia centrale, alle quali i nostri 

 calcheuti fornivano il prezioso metallo. ^) Queste relazioni com- 



scavata senza alcuna difficoltà, giacendo quasi alla superfice del suolo, 

 sicché non occorre ajjrir gallerie per estrarla. Rinviensi pure qua e là la 

 pirite in forma pisolitica. Nella valle di Trenta verso le scaturigini del- 

 l'Isonzo, sonvi vecchie miniere di ferro abbandonate, sulla cui età nulla 

 si sa di preciso. 



') Assai incompleta era naturalmente 1' arte primitiva di ridurre e 

 di fucinare il ferro. Dapprima si scelsero minerali di grande purezza o di 

 facile riduzione. Il processo consisteva nel disossidare il minerale e nel 

 cementare tra di loro le particelle metalliche con un calore prolungato, 

 non potendosi parlare di una vera fusione. Mancandovi una buona venti- 

 lazione artificiale in que' forni primitivi, la temperatura non poteva giun- 

 gere al grado necessario per fondere il minerale, e quindi il prodotto era 

 un ferro commisto a scorie e ad ossido, ossia un ferro imperfettamente 

 malleabile. Perciò il ferro ottenuto con questi metodi rudimentali era 

 forteniente carburato, presentando più o meno i caratteri dell' acciajo. 



'■') Altrettanto e forse ancor 2:)iù era il caso nella Carniola, ove 

 Müllner mette in relazione 1' esistenza dei castellieri con queste antichis- 

 sime fucine (Anth. Ge>i., 1884, p. 174; Argo, I, 162, Emona, I, 11). Tutta- 

 via se in molti di essi, specialmente in quelli che giacevano in vicinanza 

 di depositi di limonite, fioriva quest' industria, non si può negare che v' è 

 mi grandissimo nvimero nei quali non se ne trova alcun vestigio. 



^) Anche nelle contermini regioni della Carniola, della Carinzia e 

 della Stiria, ove i minerali di ferro trovansi in tanta copia, da fornir 

 ancor al presente più di due terzi di tutta la jjroduzione austriaca di 

 qviesto metallo, — secondo la statistica (Stai. Jahresb. Ackerbauminist. 

 Wien, 1901, II, 1, p. 56) queste tre province diedero nel 1900 11,981.016 

 quint, met. sopra una produzione totale di 18,944.582 quint, met. — si svi- 

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