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Mercè dei numerosi oggetti non solo d' abbigliamento ma 

 eziandio d' uso domestico, deposti nelle tombe, noi possiamo 

 completare le notizie tramandateci in j)roposito dagli autori 

 classici. 



Ben diversa ci si presenta la loro civiltà da quella delle 

 genti elle li precedettero. Essa erasi svolta lentamente nelle 

 Gallie sotto gl' influssi de' fenici, de' greci e degli etruschi, con 

 largo corredo di elementi indigeni, sicché aveva assunto un 

 carattere particolare, che nettamente la distingue da quella 

 che fioriva nell'Europa centrale durante la prima epoca del 

 ferro. Questa coltura, che dalla località ove dapprima venne 

 studiata, porta il nome di coltura di La Tene ^) o della seconda 

 epoca del ferro, predominandovi questo metallo in confronto 

 del bronzo, ci rappresenta l' ultimo stadio dell' età preistoriche 

 dell' Europa centrale e settentrionale, prima di venir assorbite 

 dall'invadente latinità. Le grandi scoperte di Alesia, Bibracte 

 e d' altre città importanti della Gallia, ci fecero conoscere più 

 da vicino questa coltura, che in seguito alle vaste migrazioni 

 celtiche, si diffuse più tardi su buona parte d'Europa, ed i cui 

 avanzi quindi s' incontrano più o meno copiosi quasi dovunque. 

 S'essa segna da un lato un notevole progresso in confronto di 

 quella della prima epoca del ferro, ci presenta tuttavia non 

 pochi sintomi di decadimento, specialmente per quanto concerne 

 l' arte. Li generalo gli accessori piuamente ornamentali vi 

 appajono negletti, predominandovi il concetto dell'utilità pra- 

 tica. Gli elementi decorativi vengono di solito applicati senza 

 una vera intuizione artistica, e quindi i loro manufatti non sono 

 che rozze imitazioni barbariche. L' arte figui-ale ha un carattere 

 quasi grottesco, come ci apprendono le statuette enee di Gurina 

 e del fondo Baratela di Este.^) 11 figulo è già in possesso della 

 ruota, ma nella ceramica invano si cerca quell' eleganza armo- 

 nica che si ammira nei vasi dell' età precedente. La toreutica 



') La Tèue è un bassofondo presso il villaggio di Marin, all' estre- 

 mità settentrionale del lago di Neuchâtel, ove fvirono scoperte moltissime 

 armi ed oggetti d' ornamento gallici. 



*) Meyer: Gurina,T.IX; Ghirardini: Collez. Baratela, T. VII— XI. 



