DANS LES RÉGIONS ARCTIQUES ET BORÉALES. 77 



devint si rapide par l'effet d'un magnifique soleil, dont 

 les rayons dardaient constamment à leur surface, que 

 nous vîmes le glacier rentrer dans son lit, comme une 

 rivière qui aurait cessé de déborder. La mer tendant de 

 son côté à reprendre la place qu'elle occupait auparavant, 

 sapait sa base sans relâche et déterminait à chaque ins- 

 tant des éboulements épouvantables, quelquefois de plu- 

 sieurs aiguilles à la fois, figurant dans leur chute une cathé- 

 drale gothique qui écroulerait. . . . L'eau jaillit pendant 

 longtemps à une grande hauteur dans les anfractuosités 

 de la nouvelle falaise de glace; enfin cette scène impo- 

 sante se termine par une espèce de raz de marée capa- 

 ble de faire déraper de petits navires. Notre corvette, 

 dans ces instants critiques, éprouvait même un fort roulis 

 et se trouvait bientôt environnée de glaces flottantes de di- 

 mension assez grande pour ressembler à de petites mon- 

 tagnes 1 . » 



Cette description, non moins que la position du 

 front du glacier sur le plan levé par les officiers de la Re- 

 cherche, prouve l'état de crue du glacier en 1838. A cette 

 époque, le vêlage était tellement puissant que, comme sur 

 les grands courants du Grônland, il faisait reculer 

 la falaise de glace terminale; d'autre part, les blocs mis 

 en liberté atteignaient des dimensions considérables qui 

 depuis n'ont pas été observées. 



Trente-cinq ans plus tard, le 31 juillet 1873, le pro- 

 fesseur A.-E. Nordenskiôld visita la baie de la Recherche. 



pendant les années 1838, 1839 et ISiO sur la corvette la Recherche. 

 Géologie, minéralogie et métallurgie par M. Eugène Robert, I e 

 partie : Observations sur les glaciers et les glaces flottantes du Spitz- 

 berg, p. 99. 

 1 Ibid. p. 100. 



