ET D'HISTOIRE NATURELLE DE GENÈVE. 97 



au tome XXI des Archives, p. 75. — Le 5 août 1897 à 9 Va h. 

 du soir il revenait à cheval, à la tête d'un peloton d'une 

 quinzaine d'officiers montés, d'Henniez, dans la vallée de la 

 Broyé, vers Lucens-Moudon. La journée avait été chaude, 

 lourde, avec quelques nuages. Vers le soir le ciel s'était cou- 

 vert de plus en plus. 



On remarquait à l'horizon de fréquents éclairs accompa- 

 gnés de roulements de tonnerre. Surviennent quelques 

 bouffées d'un vent 1res chaud et la pluie se met à tomber à 

 torrents sous forme de larges gouttes qui fouettent le visage 

 et ne tardent pas à transpercer les uniformes. Les éclairs et 

 les tonnerres se rapprochent et les cavaliers sont bientôï au 

 centre de l'orage. Eblouis par les éclairs qui luisent à inter- 

 valles toujours plus courts ils trottent avec peine contre le 

 vent qui souffle en tempête et la pluie qui redouble. 



A droite de la chaussée, supporté par des poteaux de bois, 

 se trouve un fil métallique d'assez gros diamètre qui sert 

 à la transmission de l'énergie électrique. Tout à coup M. 

 Wartmann a l'œil attiré par l'éclat d'une boule très lumi- 

 neuse qui paraît courir le long du fil en se rapprochant rapi- 

 dement. Ayant déjà été témoin d'un phénomène de ce genre 

 il se rend compte qu'il s'agit d'un de ces cas peu connus de 

 fondre en boule. Se retournant il s'écrie: « Au pas! Tenez 

 vos chevaux, voici la foudre! » Au même instant la boule de 

 feu arrive sur le fil. On a le temps d'en voir se détacher 

 une pluie d'aigrettes se dirigeant vers les objets métalliques: 

 mors, élriers, fourreaux de sabre, etc. Puis une violente 

 détonation. Tous les officiers ont ressenti une très forte 

 commotion peut-être électrique, peut-être simplement ner- 

 veuse par suite de la surprise. Les chevaux n'avaient pas 

 fait d'écart, mais donnaient des signes certains de frayeur. 

 Trois officiers tombés de cheval et assez émus par la commo- 

 tion purent remonter de suite et tous les cavaliers rentrèrent 

 à Moudon vers 11 heures, sous une pluie battante, mais 

 sains et saufs. Le lendemain, en retournant visiter le lieu du 

 phénomène, M. Wartmann a constaté qu'un des poteaux 

 était foudroyé. On remarquait à sa surface un sillon en hélice 

 avec des traces de carbonisation et de grosses esquilles arra- 



Arcuiviîs, t. VIII. — Juillet 1899. 7 



