116 NOTE SUR LA THÉORIE DU CONTACT. 



repose exclusivement sur ceci : Il admet que les métaux 

 au contact de l'air se recouvrent de couches très minces 

 d'oxyde. Ces couches, d'après lui, sont électrisées par le 

 fait même de leur formation, et comme elles sont isolan- 

 tes, elles maintiennent leurs charges indéfiniment. Les 

 phénomènes observés et expliqués par la théorie du con- 

 tact ne seraient, d'après Exner, que des effets d'induction 

 électrostatique due à ces couches. 



Ces idées ont rencontré de nombreuses critiques. Néan- 

 moins nous devons à Exner des expériences intéres- 

 santes qui, bien interprétées, confirment la théorie du 

 contact. 



J'ai repris, en la modifiant, une de ces expériences que 

 je vais exposer, en rappelant toutefois qu'une expérience 

 analogue avait été faite par Righi avant Exner. 



Considérons deux disques, l'un de cuivre, l'autre de 

 zinc, meltons-les en communication avec le sol et ensuite 

 isolons-les. D'après ce qu'on vient de voir, ils auront 

 alors une différence de potentiel déterminée. Cette dif- 

 férence, comme il ressort de déterminations récentes, 

 peut varier entre 0,7 et 1,02 volts; le cuivre est négatif 

 par rapport au zinc. Portons les deux disques à une dis- 

 tance telle qu'aucune induction ne puisse sensiblement 

 s'exercer entre eux. Rapprochons-les de beaucoup en les 

 tenant parallèles. Alors à cause de l'induction mutuelle 

 qui intervient, la densité électrique sur les surfaces en 

 regard croît, tandis que sur les deux faces externes il se 

 forme deux couches d'électricité libre, positive sur le 

 cuivre, négative sur le zinc. Si nous rétablissons la com- 

 munication des deux disques avec le sol il y aura disper- 

 sion à travers les conducteurs employés de ces couches 

 extérieures d'électricité. 



Replaçons les deux disques dans leur position primi- 



