VARIATIONS DE LONGUEUR DES GLACIERS, ETC. 157 



Par suite, nos conclusions renferment une large part 

 d'hypothèses: elles sont vraisemblables, mais n'offrent 

 point une certitude absolue. 



Une crue paraît s'être manifestée pendant la période 

 historique; je dis, paraît, car la production de ce phéno- 

 mène ne se trouve point attestée expressément par des 

 documents authentiques. Elle a simplement été induite 

 par le professeur A.-E. Nordenskiôld de la comparaison 

 des anciennes cartes de l'archipel avec le contour actuel 

 des côtes. Aussi bien, son affirmation ne peut être ac- 

 ceptée que sous réserve et après une critique sévère. 



Les levers exécutés par les anciens navigateurs n'étaient 

 pas tellement précis que l'on puisse regarder comme rigou- 

 reusement exacts les détails qu'ils donnent de la configura- 

 tion des côtes, et, lorsqu'ils représentent une baie profonde 

 là où nous ne voyons aujourd'hui qu'une inflexion du riva- 

 ge, il serait téméraire de croire à une oblitération survenue 

 depuis la date de la carte. Tous les voyageurs qui ont fait 

 des croquis à la boussole, qui ont opéré, en un mot, dans 

 les mêmes conditions que les marins des siècles passés, 

 ont tous éprouvé involontairement une tendance à accu- 

 ser les saillies et à déprimer les baies. De plus, ne sait-on 

 pas que, de nos jours, les dessinateurs, pour donner à 

 leurs œuvres un aspect plus agréable à l'œil, n'hésitent 

 pas à modifier les minutes des topographes. Enfin, mê- 

 me, les cartes actuelles établies sur des triangulations 

 présentent entre elles des différences. Ainsi, sur le plan 

 de la baie de la Recherche dressé par les officiers de la 

 Manche, le tracé des parties rocheuses au nord du grand 

 glacier s'écarte de celui figuré par l'expédition de 1838. 

 Pour toutes ces raisons, les indications résultant de la 

 comparaison des documents cartographiques ne doivent 



