ET CELLE DE QUELQUES ÉTOILES. 215 



pendant, il paraît bien que la distance de Wega et 

 d'Arcturus est plus de un million de fois plus grande 

 que celle du Soleil. En nous arrêtant à ce chiffre, on 

 trouvera que si un de ces astres avait une lumière 

 presque égale à celle du Soleil, elle nous paraîtrait 

 10 1 * fois plus faible. Or, nous avons vu que leur lumière 

 est certainement plus forte que cela. On peut en conclure 

 que ce sont des luminaires plus grands ou du moins 

 plus brillants que notre Soleil. Si l'une de ces étoiles 

 avait une lumière propre égale à celle du Soleil et en 

 comptant sa distance égale seulement à un million de 

 rayons de l'orbite terrestre, sa lumière serait 3,300,000 

 fois plus faible que celle de la pleine Lune. Donc, en 

 comparant cette lumière à celle d'un des becs de gaz 

 dont j'ai parlé plus haut, on voit qu'elle lui serait égale 

 seulement quand on serait éloigné à plus de 1 kilo- 

 mètres. Or, il n'en est pas ainsi. Donc, ces étoiles sont 

 certainement plus brillantes. 



Et cela est encore plus vrai si la distance de ces 

 étoiles excède un million de rayons de l'orbite terrestre, 

 ce qui paraît assez probable d'après les mesures de pa- 

 rallaxe les plus récentes. 



Pour que la comparaison de la lumière d'une étoile 

 avec celle d'un bec de gaz puisse se faire dans de 

 bonnes conditions, il importe que ces luminaires soient 

 à peu près dans la même direction. 



Ainsi, il ne faudrait pas que l'un soit à l'est de l'ob- 

 servateur, tandis que l'autre serait à l'ouest. C'est la 

 raison pour laquelle, à l'époque où je faisais ces obser- 

 vations, je n'ai pas pu comparer la lumière des becs de 

 gaz de Morges avec celle d'un plus grand nombre 

 d'étoiles, entre autres avec celle deSirius. Actuellement, 



