LA PESTE. 407 



ches de Yersin \ de Simond 2 et de Hankin \ c'est qu'à 

 côté de l'homme, le propagateur le plus actif de la peste 

 est le rat. De toute antiquité, l'on a observé la connexion 

 des épidémies atteignant les rats avec les épidémies de 

 peste humaine. 



Rocher en 4881 avait déjà insisté sur le fait que dans 

 le Yunnan, la mortalité des rats précédait la mortalité 

 parmi les hommes; àFormose, le nom indigène de la peste 

 signifie maladie des rats. Simond a observé la même 

 coïncidence en 1893 à Long-Tcheou dans le Quang-Si, 

 d'où la peste s'est propagée à Canton en 1894. 11 a pu 

 relever le même fait aux Indes. 



A Bombay, la mortalité a été précoce dans le quartier 

 de Mandvi, qui avait été le premier infecté, très proba- 

 blement par un vaisseau venant de Hong-Kong. 



A Kurachee, à Karad, la mortalité des rats a été 

 observée dans des entrepôts de coton, de grains, situés 

 dans des quartiers non habités. Les premières victimes 

 de la peste furent les gardiens et employés de ces entre- 

 pôts, qui y travaillaient toute la journée et rentraient le 

 soir à leur domicile. 



L'émigration des rats dans les environs de Bombay a 

 été le point de départ de la dissémination de l'épidémie. 

 Le contact direct d'un rat mort a été souvent la cause 

 de la contagion humaine. 



Ce n'est pas seulement dans la propagation de la 

 peste par terre que les rats jouent un rôle prépondérant ; 

 c'est encore par la voie maritime, les animaux vivant à 

 fond de cale surtout dans les cargaisons de grains et 



1 Yersin et Roux, Bull, de l'Ac. des sciences mêd., 1897, p. 93. 



2 P. Simond, Ann. de VInstitut Pasteur, 1898, p. 625. 



3 Hankin ibid. p. 705. 



