UN SIGNE INFAILLIBLE D'ACTIVITÉ NERVEUSE ? 547 



C'est alors que j'ai prié M. Radzikowski de profiter 

 d'un séjour qu'il devait faire à l'Institut électro-physio- 

 logique de Solvay à Bruxelles, pour continuer et perfec- 

 tionner ces expériences. C'est à lui que revient le mérite 

 d'avoir trouvé que la meilleure des substances ayant 

 sur les nerfs l'action désirée est le chloralose. Son action 

 est lente, mais constante et sûre; il faut quelquefois 

 attendre fort longtemps, jusqu'à une heure, pour que le 

 trajet de nerf entouré de toutes parts de chloralose en 

 poudre légèremeni humecté, soit devenue absolument 

 inexcitable; il transmet alors très bien et pendant fort 

 longtemps. 



Or, toute irritation frappant ce trajet évoque dans 

 toute la longueur du nerf une variation négative qui ne 

 semble se distinguer en rien de celle qu'on obtient en 

 irritant un point excitable du même nerf, ou un nerf 

 normal quelconque; et comme les organes terminaux du 

 nerf ne donnent aucun signe d'activité fonctionnelle 

 lorsqu'on irrite le trajet chloralose, bien qu'ils soient 

 normaux, nous tenons cette fois, indubitablement, dans 

 un nerf normal, le phénomène électrique qui accompagne 

 habituellement l'activité physiologique, en l'absence com- 

 plète et certaine de cette activité. 



Dès lors il devient impossible de soutenir que « toute 

 variation négative est nécessairement accompagnée d'ac- 

 tivité fonctionnelle », et, par conséquent, que toutes les 

 fois qu'elle apparaît dans un nerf, cela constitue une 

 preuve suffisante de l'activité physiologique de ce nerf. 

 On voit combien était erronée et peu fondée la pré- 

 somption contraire qui a néanmoins longtemps été admise 

 comme une sorte de dogme scientifique, et qui est encore 

 très répandue. 



