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les Graminées, les Rubiacées, les Cypéracées, les’ Orchidées, les Légumi- 
neuses , les Malvacées , les Urticées et les Solanées. Mais si l’on réfléchit que 
quelques-unes de ces familles, comme par exemple les Urtlicées , ne sont pas 
des groupes comparables pour le nombre total de leurs espèces, avec d’autres 
immenses familles, on voit que ces petites familles offrent , dans les îles de 
la Société, un nombre de représentants beaucoup plus considérable que les 
grandes. Les Urlicées seront donc à nos yeux des plantes pius caractéristiques 
de la région océannienne que les Légumineuses, quoique le chiffre en soit 
moins élevé. Il en sera de même des Nyctaginées , dont le chiffre n’est que de 
quatre ou cinq, mais qui, relativement au nombre total des espèces de cette 
petite famille , mérite d’être pris en considération. 
Le nombre des Rubiacées , des Graminèes, des Cypéracées et surtout celui 
des Orchidées, est assez remarquable. Il nous a semblé que la prédominance 
de ces familles indiquait, en général, une flore au-dessus de la médiocrité, 
parce que ces plantes exigent des conditions très-favorables pour leur dève- 
loppement , c'est-à-dire simultanèité de chaleur , de lumière et d’humidité, 
Mais un fait très-digne de remarque, c’est le pelit nombre de Composées 
trouvées à Taïti. Cette anomalie , qui d’ailleurs peut s’observer dans les flores 
de la Guiane, de l’Archipel indien et d’autres riches contrées, n’est guères 
susceptible d’explication. 
Les Légumineuses , qui dominent dans presque toutes les flores tropicales, 
r’offrent pas non plus un nombre proportionnel considérable dans les plantes 
de l’Archipel de la Société. Dans la Flore de la Nouvelle-Zélande qui, comme 
nous l’avons dit plus haut, se lie sous quelques rapports avec celle qui fait 
l’objet de ce mémoire, les Légumineuses sont également en petit nombre, 
mais en revanche les Synanthérées y dominent ; et ce n’est pas là le seul trait 
dela dissemblance de ces régions, car telles familles qui dominent à Taïti , les 
Rubiacées, par exemple , sont fort peu nombreuses en espèces à la Nouvelle- 
Zélande tandis que l’absence totale ou presque totale d’autres familles, telles 
que les Ombellifères, les Crucifères, les Onagraires, etc., si multipliées à la 
Nouvelle-Zélande, se fait sentir dans l'archipel de la Société. Cette dernière 
observation peut facilement être expliquée par la différence des climats qui, 
nonobstant la corrélation qu’établit entre les deux contréesleur situation dans le 
même bassin naturel, permet aux familles des pays froids ou tempèrès de s’éta- 
blir sous des latitudes aussi élevées que celles de la Nouvelle-Zélande, tandis 
qu’elle en interdit l’existence sous le ciel brülant des tropiques. Mais on a lieu 
de s’étonner de ce que l’on n’ait pas trouvé dans l’Archipel de la Société plus de 
plantes appartenant à certaines familles intertropicales, telles que les Palmiers, 
les Passiflorées , les Méliacées , les Zanthoxylées, les Auriantacées et les Mi- 
mosées (1). La Flore &e Taïti a donc ses singularités qui dépendent de causes 
(1) Une señle espèce de Mimosa croît dans les îles de la Société, et cette espèce est une de 
eelles à feuilles pennées qui a de l’analogie avec les Mimosa des Indes orientales. 
