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ceux des jeunes jardiniers qui partageaient son inclination pour cette science. 
- Il serait difficile d'indiquer le temps où lui vint sa première pensée de se 
faire botaniste voyageur ; mais on l’attribue généralement à sa connaissance 
avec MM. James et Robert Brown, jardiniers fleuristes à Perth , tous deux 
excellents botanistes, et qui aimaient les études botaniques à ce point 
qu’ils passaient annuellement plusieurs mois dans les montagnes de l’Écosse, 
pour étendre leurs connaissances. C’est dans la socièté de ces Messieurs 
que Douglas entendit les récits de leurs excursions, de leurs aventures 
et les descriptions des sites si agréables et si pittoresques qu’on voit dans la 
haute Écosse; c’est alors probablement que Douglas conçut le projet de 
voyager. 
Son activité et sa complaisance lui valurent l’amitié de M. Beattie, qui le 
recommanda à M. Alexandre Stewart ; et en 1817, ou au printemps de 1816, 
il se rendit à Ballayfield , maison de campagne du baronet sir Robert Preston, 
connu par sa collection choisie de plantes exotiques. 
Quand M. Stewart vit que le jeune Douglas soignait si bien les plantes 
qu’on lui avait confiées, il l’encouragea de toutes les manières, le traita 
avec bonté, et partagea avec lui la permission qu’il avait de se servir de la 
bibliothèque de sir Robert Preston ; avantage inappréciable pour un jeune 
homme comme Douglas, qui possédait les meilleures dispositions de l’esprit 
et de la mémoire. Après un séjour de dix-huit mois à Balleyfield, Douglas 
partit pour le jardin botanique de Glasgow. 
Là, son inclination pour la botanique lui attira l’attention du professeur 
de botanique docteur Hooker, qui l’emmena dans ses excursions dans les 
montagnes de la haute Écosse , à l’effet de recueillir des maiériaux pour la 
flore d'Écosse dont M. Hooker était occupé sérieusement alors. 
Ce professeur le recommanda au secrétaire de la Société d’horticulture de 
Londres, Joseph Sabine Esq., comme voyageur botaniste. Douglas partit 
en 1823 pour les États-Unis, où il rapporta la même année une belle collec- 
tion de plantes et d’arbres fruitiers qui enrichirent considérablement les pé- 
pinières de la Société. En 1824 une autre occasion lui fut offerte par la Socièté 
de la baie de Hudson , pour aller exploiter les pays voisins du fleuve Colum- 
bia et la Californie ; il la saisit avec empressement et partit au mois de 
juillet 1825. 
Pendant que le navire était en rade à Rio-Janeiro , Douglas recueillit plu- 
sieurs rares orchidées et plantes tuberculeuses , entre autres une nouvelle es- 
pèce de Gesneria , que M. Sabine nomma en l’honneur de Douglas G. Dou- 
glasii. Douglas fut, d’après sa propre expression, si enchanté des charmes 
de la végétation tropicale , qu’il prolongea son séjour à Rio plus qu’il n’avait 
pensé, et qu’il quitta ce pays à regret. 
Dans le courant de son voyage autour du cap Horn , Douglas {ua beaucoup 
d'oiseaux de l’hémisphère du sud , qu’il prépara pour les envoyer dans sa pa- 
trie. Le jour de Noël il arriva à la célèbre île Jouan Fernandez , dont la ferti- 
