— 909 — 
Nourriture des vers à soie au moyen des feuilles de scorsonuire ; note adressée 
à la Socièté des sciences médicales et naturelles de Bruxelles, dans sa séance 
du 4 août 1837, par M. Morisser. 
Cadeau de la Chine à notre Europe, le mürier et le précieux ver qui nous 
fournit la soie , sont naturalisés en France depuis 400 ans , et après un laps 
de temps aussi considérable, on s’étonne, avec raison, du peu de progrès 
qu’y a fait leur culture. Cependant les gouvernements n’ont pas manquë de 
bonne volonté pour l’étendre : c’est ainsi que nous voyons des ouvriers ap- 
pelés à grands frais de l’Italie pour diriger nos premières fabriques, des mû- 
riers achetés aux frais de l’état être dispersés dans tous les départements, 
imposés à chaque propriétaire, et plustard, lorsque ce moyen arbitraire n’a pas 
réussi, le gouvernement accorder une prime de 24 sous par chaque pied de 
mürier cultivé pendant trois ans. Ce dernier moyen, quoique bien propre à en- 
courager les propriétaires, ne réussit pas mieux que lesautres ; seulement quel- 
ques départements du midi qui comprenaient mieux leurs intérêts répondirent 
à l’appel du gouvernement , et s’étant emparé de cette branche d’industrie, 
l'exploitèrent à leur profit. Bientôt les richesses qu’elle leur procura les dé- 
dommagèrent amplement des premiers sacrifices auxquels ils avaient été 
obligés ; de pauvres montagnards virent naïitre l’abondance au sein de leurs 
hameaux , plus d’une fois visités par la misère, et ces rochers, ces montagnes 
des Cévènes qui ne donnaient à vivre qu’aux pâtres du vallon, aujourd’hui 
couverts de màriers partout où il y a eu un peu de terre à défricher, répan- 
dent l’aisance dans toutes les campagnes voisines. Il passe pour constant dans 
le pays, qu’an propriétaire de cent pieds de mûriers est un homme aisé, et la 
plupart des paysans n’en ont pas moins. Cependant malgré le zèle louable 
de quelques cultivateurs , la culture du mäürier n’a jamais pris dans le midi 
tout le développement dont elle était susceptible , et tandis que lui seul pou- 
vail approvisionner toute la France de soie, aujourd’hui ‘encore, nous 
sommes obligés d’en tirer pour plus de 830 millions de l’étranger. 
Deux causes se sont et se seraient toujours opposé à ce qu’il en füt autre- 
ment : Lo le manque de terrain ; 2° et plus particulièrement d’autres intérêts. 
En effet les champs du midi ne peuvent pas fournir aux besoins de première 
nécessité , et c’est à peine s’ils donnent du grain pour nourrir la moilié des 
habitants. L'avantage immense qu'offre ensuite la culture de la vigne la fait 
préférer à ceile des céréales. Or, ce n’est guère qu’autour des champs qu’on 
peut planter des mûriers et jamais dans l’intérieur, car leurs racines, qui 
s'étendent, comme on sait, à de grandes distances ne tarderaient pas à 
y rendre nulle toute autre culture. La vigne est réservée à l'olivier qui s’y 
plait, s’y marie, et produisent abondamment l’un et l’autre. Le pourtour des 
vignes est planté en amandiers. L’amandier, l'olivier ne demandant aucune 
culture particulière et produisant une récolte certaine, doivent être préférés 
aux müriers dont la récolte est si incertaine , surtout depuis quelques années 
