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que l'inclémence des saisons tout en lésant de nombreux intérêts, a décou- 
ragé ceux qui avaient la meilleure volonté. Ces deux derniers hivers surtout, 
où nous avons vu le thermomètre descendre jusqu’à six ou sept degrés au- 
dessous de zéro, les müriers ont ètè très-retardès par un froid aussi intense, 
et plusieurs personnes ont été contraintes à jeter leurs vers qui étaient nés 
avant les feuilles, perdant ainsi tout l’espoir qu’elles pouvaient avoir fondé 
sur la récolte , ainsi que les avances auxquelles elles avaient èté obligées. 
Quel était donc le moyen de remédier au mal ? Oh évidemment, il n’y en 
avait aucun {ant qu’on nourrirait les vers à soie avec des feuilles de mûriers ; 
car l’intérêt des propriélaires devait toujours leur faire préférer la vigne. 
Vamandier et l'olivier. Il fallait donc trouver une plante qui tout en réunis- 
sant les qualités de la feuille du màrier, n’en aurait pas les graves inconvt- 
nients. Mais cette plante où la prendre. Les nombreux essais qu’on avait faits 
n'étaient guère propres à encourager, puisque l’insuccès les avait {oujours ac- 
compagnés ; et d’ailleurs n’avait-on pas dit , parce qu’on n’avait rien trouvé, 
que la chose était introuvable; que la feuille de màrier était non-seulement 
la seule nourriture convenable au ver, mais encore qu’elle seule contenait 
le principe immédiat qui élaboré par l’animal , était destiné à former la soie. 
Cependant , au rapport d’un voyageur, les Chinois dédaignant de nourrir 
leurs vers avec la feuille du mürier, employaient à ce même usage une 
plante qui croît abondamment dans leurs terres, et qui peut se cultiver en 
grand. Mais encore qu’elle était cette plante ? Le voyageur n’était pas bota- 
niste, et seulement d’après la description qu’il en donnait, quelques person- 
nes avaient pensé que c'était une espèce de scorsonnaire , ou du moins une 
plante appartenant à la même famille. On se contenta d'émettre une opinion, 
mais aucun essai ne fut fait pour la justifier. Un homme ami de toute espèce 
de progrès, M. de Clavaison, officier, ayant entendu parler de cette opinion 
sur la scorsonnaire, voulut par lui-même faire quelques essais : il prit donc 
une certaine quantité de vers qui étaient déjà grands et il les nourrit avec des 
feuilles de ladite plante jusqu’à leur entier accroissement qui continua de 
s'effectuer comme celui des vers nourris avec la feuille du mùrier. Ils produi- 
sirent également de la soie de même qualité. C’était un grand pas : mais il 
fallait savoir si les vers pouvaient être nourris avec de la scorsonnaire immè- 
diatement après leur naissance. M. de Clavaison voulait bien en faire l’expé- 
rience l’année suivante, mais des circonstances indépendantes de sa vo- 
lonté l’en ayant empêché , il a été pendant 20 ans sans en retrouver l’occa- 
sion , lorsque l’année dernière causant avec M. Durrand, propriètaire de 
cette ville, il lui fit part de l'expérience qu’il avait faite à une autre époque et 
l’engagea beaucoup à la répéter sur des vers nouveau-nès. M. Durrand se 
rendit au vœu de M. de Clavaison , et nous allons rapporter l'expérience telle 
qu’il nous l’a racontée lui-même. 
« Le 17 mai dernier je pris parmi mes vers éclos de la nuil, 150 d’entre eux 
» que je plaçai à mesure sar une feuille de màrier. Je les tai peu après pour 
