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nopal, il y reste immobile jusqu’à sa mort; il s’y entretient , s’emplif, et fait 
ses petits sans le moindre mouvement. Il ne vit pas ailleurs que sur le nopal; 
de:telle manière que si, passé un certain âge, il tombe, il meurt. Il ya 
autant de mâles que de femelles. Les premiers se transforment de la manière 
suivante. Trente.ou trente-cinq jours après leur venue, un peu plus ou un peu 
moins, suivant le degré de température de la saison, ils se présentent sur les 
petites feuilles avec leurs coques en forme de cylindre, et d’une matière blan- 
che et cotonneuse. De ces coques sortent des mâles, assez semblables à de 
petits insectes volants. Ils sont blancs , portent deux antennes à la tête et deux 
petites ailes à la queue. Dès qu’ils ont accompli avec la femelle l’œuvre de la 
vie, ils meurent. Du reste , les mâles ne contiennent qu’une très-faible partie 
de la matière colorante que possèdent les femelles. 
La fécondité si prodigieuse de chaque insecte est incalculable ; elle parai- 
trait peut-être moins vraisemblable si on ne considérait la multitude de mâles 
qui disparaissent , et la quantité de germes et d’insectes qui doivent mourir 
avant d’être développés {otalement. La graine mère , en son parfait état de 
maturité, est à peu près égale en grosseur à une lentille enflée. Parvenue à ce 
point de croissance, elle commence à répandre ses œufs d’une manière pa- 
reille à celle de la fourmi (1). Aussitôt qu’on voit naître ces insectes, on 
prend ceux destinès à la récolte, en ayant soin de laisser sur le nopal, et pour 
plus tard , les mères destinées à la propagation. Toutefois , si avec les mêmes 
mères on désire peupler d’autres nopals, on devra agir ainsi: Dès que les 
mères commencent à faire leurs œufs, on les retire de dessus la plante, en les 
faisant tomber (à l’aide d’une petite pointe en bois et en les touchant à l’ai- 
guillon) dans un plat en liège , profond, d’un bois poreux, ou dans un cornet 
de papier. On fera ensuite des nids en tulle ou en gaze. Trois doigts carrès de 
ces étoffes suffisent pour chaque nid. On devra mettre les mères dans le centre, 
en joignant les coins opposès, de sorte que le nid présente l’aspect d’une bourse. 
Dans chaque nid on mettra six ou huit mères, suivant la grandeur des feuilles 
que l’on voudra peupler. On doit placer les nids ainsi faits sur le nopal, au- 
quel ils sont assujettis par les extrémités au moyen de trois épines tirées de 
la plante même, ayant la précaution néanmoins de ne pas trop enfoncer ces 
épines, pour ne pas épuiser le suc de la plante. Le moment le plus propice 
pour placer ces nids est l’heure de midi. Quinze à dix-huit jours après avoir 
placé ces nids on les détachera du nopal; on y trouvera les mères mortes: On 
nomme cetle graine zucativo. Elle appartient à la cochenille, qui meurt après 
avoir multiplié son espèce dans le milieu du nid ou sur le nopal qui l’a 
nourrie. La récolte se divise en trois genres différents : 
1° Graine mère qui n’a pas fait ses œufs ; 
(1) On reconnaît aussi le moment prochain de la porte à ce signe : une pelite perle rouge qui 
s’observe à la partie opposée à l'aiguillon perd tout à coup sa couleur première et devient jau- 
nâtre. l 
