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les autres arbres, à peu près 300 pieds au-dessus du niveau de la mer, dans 
un sol noir , gras et toujours humide. » 
Comme il n’est pas probable que l’ouvrage dans lequel M. de Humboldt , 
donne avis de ce produit curieux, se trouve entre les mains de chacun de nos 
lecteurs, nous donnerons un extrait du quatrième volume , d’après la traduc- 
tion anglaise pag. 212-213, etc. Les observations de ce célèbre voyageur 
diffèrent en quelque sorte de celles de sir Robert, et sont accompagnées de 
particularités que ce dernier n'a pas jugé à propos de mentionner dans ses des- 
criplions. 
« Nous retournâmes, dit-il, de Puerto Cabello à la vallée d’Aragua, où nous 
reslâmes pendant quelque temps dans les plantations de Barbula, d’où part la 
nouvelle route à Valencia. Quelques semaines auparavant nous avions en- 
tendu parler d’un arbre dont le suc était un lait nourrissant. 
Tous les sucs laiteux des plantes sont äâcres, amers et plus ou moins vé- 
néneux, c’est pour cela que celte circonstance nous paraissait si remarquable; 
mais nous eùmes bientôt l’occäsion de nous convaincre pendant notre séjour 
à Barbula, qu’on n’avait pas exagéré les qualités de cet arbre. 
L’arbre croît sous la forme du Chrysophyllum Cainito, avec de grandes et 
larges feuilles, dont plusieurs avaient 10 pouces de longueur. Quant aux 
fleurs il n’y en avait pas, leur saison étant passée. Le fruit est farineux et de 
la grandeur d’une nectarine , un peu charou , et contient un ou deux noyaux. 
Aussitôt qu’on fait une entaille dans le tronc de l'arbre, le lait coule 
en abondance; ce lait est visqueux et d’une consistance un peu forte, mais 
d’un goût doux et d’une odeur agréable et balsamique. Il nous fut présenté 
dans des calebasses, selon la coutume du pays. Nous en bûmes, le soir avant 
de nous coucher, et le malin après le lever, de grandes quantités sans en être 
incommodès le moins du monde. Seulement, sa consistance visqueuse répugne 
un peu. Les nègres et ceux qui travaillent dans les plantations en boivent tou- 
jours et y laissent {remper leur pain de maïs ou cassara. 
L’intendant de la plantation nous a assuré que les nègres, à l’époque où l’ar- 
bre de vache leur fournit de son lait, gagnent sensiblement en forces. Le lait 
exposé à l’air se couvre d’une substance animale, une peau jaunâtre par 
exemple, et ressemble au fromage. Cette peau, séparée du lait, a beaucoup 
de rapports avec le caoutchouc et entre bien vite en putréfaction. Les Indiens 
nomment la partie coagulée , fromage. Le lait devient aïgre en 5 ou 6 jours; 
mêlè avec de l’eau il se conserve plus longtemps. » 
Cet arbre curieux parait appartenir uniquement aux Cordillères; on le 
trouve surtout aux environs de Baleula jusqu’au lac Maracaybo, et dans le 
voisinage de la petite ville de San Matteo, où l’on cultive le froment victoria ; 
d’après le voyageur Bredemeyer, on le voit aussi dans la vallée de Cauragua, 
qui est à trois journées de Caraccas. 
Ce dernier voyageur a {rouvè ainsi que nous que le lait du Palo de Vacca 
avait un goût agréable et une odeur aromatique. 
