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Discocaclus insignis ; par M. le docteur Pretrrer, à Cassel. 
C'était un phénomène bien intéressant pour moi que la floraison, pendant 
les premières semaines de juillet 1857 , d’une plante dans la collection de 
M. Schelhase , que celui-ci avail reçue sous le nom impropre de C. melo- 
cactus, et qu’on avait considérée jusqu’à présent comme appartenant au Hel. 
placentiformis, Lehm. Un examen scrupuleux de la fleur a démontré la né- 
cessité de séparer cette plante du genre Melocactus ; mais la structure de lin- 
florescence s’écartant positivement de celle des autres Cactées, je n’ai pas hé- 
sité à former de celui-ci etquelques autres espèces voisines, un nouveau genre 
auquel j'ai donné le nom de Discocactus; tout en me réservant de publier 
plus tard une description plus détaillée de ce nouveau genre, et de donner 
mon opinion sur les rapports entre le Discocactus insiqnis, le Melocactus 
placentiformis et le Mel. Besleri, Link et Otto. Je me bornerai pour le 
moment à communiquer quelques notices sur cet intéressant végétal. 
Déjà, depuis l'été dernier, la plante ( avec une hauteur de deux à 
un diamètre de sept pouces), commençait à pousser de son vertex une 
touffe épaisse de laine blanc-jaunâtre, ressemblant au spadice naissant 
d'un Melocactus, à l’exception que sa structure était moins compacte et 
point verruqueuse comme l’est celle d’un vrai Melocactus ; ou aux touffes 
brunâtres qui dévancent les boutons de l’Echinocactus corynodes ; cette 
touffe restait invariable durant lhiver. Au printemps suivant (1837), le 
spadice apparent agrandit son volume par une nouvelle partie de laine 
qui poussait du milieu, de manière que vers le commencement de juil- 
let, il avait 1 1/2 pouce de diamètre et une hauteur d’un pouce, sa 
substance élait molle et floconneuse, ressemblant en cela à un morceau 
de toison, entremêlè de quelques piquants noirâtres et fort pointus. C’est 
au milieu de cette partie {ouffue que se montra un jour imparfaitement un 
bouton couleur de sang foncé, luisant, uni, composé de follicules serrées, 
ayant six lignes de diamètre , et qui atteignit au bout de trois jours une 
longueur de deux pouces et s’ouvrit à la fin du quatrième. Son épanouisse- 
ment commença à six heures du soir, el à minuit les pétales élaient parfai- 
tement étalés ; vers le matin la fleur s’élait fermée, pour ne plus s’ouvrir, et 
pour se détacher quelques jours après de l’ovaire qui reste caché sous la 
laine. 
La fleur parfaitement épanouie offre les caractères suivants : de la laine 
naît un tube de deux pouces de longueur et de (rois lignes de diamètre, 
lisse, d’un rose sale ou couleur de chair, nu à la base et squammeux à un 
pouce au-dessus de la laine. Les premières écailles ont 10 à 12 lignes de 
longueur et 1 1/2 ligne de largeur; elles sont d’un rose brunâtre, recour- 
bées ; les suivantes deviennent plus pâles, s’allongent jusqu’à deux pou- 
ces et sont cannelées , obtuses, recourbées. Après ces follicales suivent 
