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 Discocaclus insignis ; par M- le Joc^ewr Pfeiffeb, à Cassel. 



C'était un phénorncne bien intéressant pour moi que la floraison , pendant 

 les premières semaines de juillet 1837 , d'une plante dans la collection de 

 M. Schelhase , que celui-ci avait reçue sous le nom impropre de C. melo- 

 cactus, et qu'on avait considérée jusqu'à présent comme appartenant au Met. 

 placeniiformis , Lehm, Un examen scrupuleux de la fleur a dèmonlié la né- 

 cessité de séparer cette plante du genre 3Ielocacius ; mais la structure de l'in- 

 florescence s'ècartant positivement de celle des autres Cactées, je n'ai pas hé- 

 sité à former de celui-ci etquelques autres espèces voisines, un nouveau genre 

 auquel j'ai donné le nom de Discocactus ; tout en me réservant de publier 

 plus lard une description plus détaillée de ce nouveau genre , et de donner 

 mon opinion sur les rapports entre le Discocactus iiisignis , le Melocacius 

 placentiformis et le Mel. Besleri , Link et Otto. Je me bornerai pour le 

 moment à communiquer quelques notices sur cet intéressant végétal. 



Déjà, depuis l'été dernier, la plante (avec une hauteur de deux à 

 un diamètre de sept pouces) , commençait à pousser de son vertex une 

 louCfe épaisse de laine blanc-jaunâtre, ressemhlant au spadice naissant 

 d'un Melocactus, à l'exception que sa structure était moins compacte et 

 point verruquense comme l'est celle d'un vrai Melocactus ; ou aux touffes 

 brunâtres qui devancent les boutons de VEchinocaclits coryfiodes ; celle 

 touffe restait invariable durant l'hiver. Au printemps suivant (1837), le 

 spadice apparent agrandit son volume par une nouvelle partie de laine 

 qui poussait du milieu , de manière que vers le commencement de juil- 

 let , il avait 1 1/2 pouce de diamètre et une hauteur d'un pouce , sa 

 substance était molle et floconneuse , ressemblant en cela à un morceau 

 de toison , entremêlé de quelques piquants noirâtres cl fort pointus. C'est 

 au milieu de celte partie touffue que se montra un jour imparfaitement un 

 bouton couleur de sang foncé, luisant, uni, composé de follicules serrées, 

 ayant six lignes de diamètre , et qui atteignit au bout de trois jours une 

 longueur de deux pouces et s'ouvrit à la fin du quatrième. Son épanouisse- 

 ment commença à six heures du soir, et à minuit les pétales étaient parfai- 

 tement étalés ; vers le malin la fleur s'était fermée, pour ne plus s'ouvrir, cl 

 pour se détacher quelques jours après de l'ovaire qui reste caché sous la 

 laine. 



La fleur parfaitement épaaouie offre les caractères suivants : de la laine 

 naît un tube de deux pouces de longueur et de trois lignes de diamètre , 

 lisse, d'un rose sale ou couleur de chair, nu à la base el squammeux à un 

 pouce au-dessus de la laine. Les premières écailles ont 10 à 12 lignes de 

 longueur el 1 1/2 ligne de largeur; elles sont d'un rose brunâtre , recour- 

 bées; les suivantes deviennent plus pâles, s'allongent jusqu'à deux pou- 

 ces et sont cannelées , obtuses , recourbées. Après ces follicules suivent 



