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Mais étaient-ils donc si insensès , ceux auxquels la science doit ses progrès 
et son avancement , l'établissement des serres chaudes et des conservatoires ; 
ceux auxquels nous devons les plus belles plantes de nos jardins , vous, mes- 
dames, ceux auxquels vous devez vos plus belles, vos plus élégantes parures, 
ces fleurs enchanteresses qui vous empruntent leurs graces, leurs charmes, 
leurs attraits les plus séduisans , ces fleurs ravissantes sans lesquelles il n’est 
point de réunion , de soirée , de fêtes de famille , enfin ces fleurs admirables, 
dont l’art semblait ne pouvoir jamais approcher, et dont l’imitation artificielle 
est cependant devenue une profession, une branche d'industrie de la plus 
haute importance entre les mains de MM. Nattier, Battou, Bernardière, 
Huard , Nevers, Rouger , etc., etc., dont les succès merveilleux rivalisent 
avec ceux de nos plus célèbres horticulteurs ? 
Ah! si notre horticulture, aux yeux de quelques sayans trop austères, 
fut une manie , où donc auraient-ils classé certains amateurs d'histoire na- 
turelle, de livres, de tableaux , de gravures, de médailles ou de curiosités, 
dont les collections et les goùts sont bien autrement dispendieux que les 
fleurs ? 
Non , l’horticulture n’est point une manie, et nous en pouvons juger par 
l'approbation de cette foule immense qui se presse, qui vient applaudir à nos 
travaux. L’horticulture est un art, est une profession , disons mieux, est une 
science , et même une science exacte et profonde, comme toutes celles qui 
procèdent de l’histoire naturelle. Elle se lie à l’agricullure et à la botanique, 
elle en fait le lien, elle en est inséparable. 
A l’agriculture, elle emprunte ses moyens, elle les développe à son profit, 
elle les perfectionne , elle les rend plus actifs, elle en crée de nouveaux. 
Quant à la botanique, l’horticulture , en faisant l'application de la physi- 
que végétale dans la conduite des semis , des boutures, des greffes et de tous 
les moyens de reproduction, l’horticulture lui présente presque journelle- 
ment de nouveaux sujets d'observations dignes des plus hautes et des plus 
profondes méditations. Aussi plus juste et se dépouillant de cette austère gra- 
vité que lui inspirait l’étude un peu trop sévère des fleurs simples et sauva- 
ges de la nature , le botaniste ne dédaigne plus aujourd’hui lhorticulture ; il 
ne la considère plus comme ne produisant que des superfluités mondaines et 
insignifiantes pour la science , et, passez-moi l’expression , elle est, du reste, 
d’un savant botaniste , comme ne produisant que de belles monstruosités ; il 
reconnaît tout ce qu’elle est, tout ce qu’elle fait, enfin toute sa supériorité; 
il sait que , pour être horliculteur et bon horticulteur , il faut d’abord être 
botaniste , il faut connaitre les plantes, leurs mœurs, leur histoire, il faut 
savoir les cultiver , avancer, retarder leur floraison à volonté, les allier en- 
semble, les féconder l’une par l’autre ; il faut réunir la théorig à la pratique ; 
il faut enfin, entre autres qualités, une patience à toute épreuve, et surtout un 
esprit exact et fidèle observateur. 
Tels furent les pères, les auteurs de notre belle horticulture, de notre 
