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velle ville), et du temps d’Évelyn, dans le XVII: siècle, on la désignait 
sous le nom de Veustadt près du gros tilleul. Un vieux poëme, qui date 
de 1408, dit : Devant la porte il s’élève un tilleul soutenu par soivante-sept 
colonnes. Le nombre de ces colonnes destinées à soutenir les branches était 
de quatre-vingt-deux en 1664; il est aujourd’hui de 106. Les plus anciennes 
inscriptions que l’on voie sur ces colonnes, portent la date de 1558 ; d’autres 
1562, 1583, etc., avec les armes du seigneur qui les faisait élever. Malgré 
ces appuis, les branches ont souffert; l’une des principales a été brisée, 
en 1773, par un ouragan. La mesure du tronc prise par Évelyn n’est mal- 
heureusement pas comparable aux mesures récentes, parce qu’il a négligé 
de dire à quelle hauteur il avait mesuré la circonférence. Celle-ci était, 
en 1831, à cinq ou six pieds au-dessus du sol, de 37 pieds 6 pouces 3 lignes 
de Wurtemberg (1). À 2 lignes d’accroissement annuel , l’âge serait de 7 à 
800 ans, ce qui est probable , d’après quelques inductions historiques ; néan- 
moins il faut observer que, depuis quelques siècles, il a grossi certaine- 
ment de moins que 2 lignes par année. Ce qui manque presque toujours dans 
ces recherches , ce sont des données sur laccroissement après les deux ou 
trois premiers siècles. 
M. Berthelot a mesurè un sapin (abies excelsa) gigantesque, situé à l’ouest 
de Courmayeur, sur la montagne de Béqué. Cet arbre, connu des habitans 
du pays sous le nom d’écurie des chamoïs , parce qu’il sert d’abri à ces ani- 
maux pendant l'hiver, avait, en 1832, 7 mètres 62 centimètres de circon- 
férence , au-dessus du collet, soit 2 mètres 54 de diamètre. Voulant estimer 
l'âge de ce vétéran des Alpes, M. Berthelot l’a comparé à la coupe d’un 
sapin d’une forêt voisine, âgée de 260 ans. Il a vu que ce dernier avait 
grossi en diamètre de 
e01 millimètres de J à 50 ans. 
222 — 50 à 100 
164 12 — 100 à 150 
133 — 150 à 200 
120 — 200 à 250 (2). 
Ce sapin avait en définitive 960 millimètres de diamètre à 260 ans; et 
dans les dix dernières années il n’avait grossi que de 20 millimètres, M. Ber- 
thelot appliquant au sapin de Bèquè les mêmes chiffres, supposant en outre 
que l'accroissement de 20 millimètres en dix ans a pu se soutenir jusqu’au 
5: siècle , et que plus tard il a été de 16 millimètres seulement, arrive à la 
conclusion que le sapin monumental de Béqué a environ 1,200 ans. L'erreur, 
s’il en existe , ne peut guère dépasser 1/10. 
(1) Le pied Stuttgard ne vaut que 10 pouces 7 lignes de France, d'après le Manuel métrolo- 
gique de Mallet, Genève , 1802. 
(2) La progression est donnée de dix en dix ans et décroit très-régulièrement, 
