8 ERIK EKELÖF, (Schwed. Südpolar-Exp. 



im Nachfolgenden einige Verhältnisse berühren werde, die damit in enger Ver- 

 bindung stehen. 



Snow-Hill, der Ort, wo ich die folgenden Untersuchungen zuwege brachte, ist 

 eine Insel, deren südlicher, grösserer Teil (ca. 250 qkm) von einer mächtigen 

 Gletscherkappe ganz und gar bedeckt ist, die nur die nördliche Spitze der Insel bloss 

 lässt (ca. 10 bis 15 qkm). Dieser letzterwähnte eisfreie Teil besteht aus einem ver- 

 hältnismässig ebenen, gegen die Ufer jäh herabstürzenden Gebirgsplateau von ca. 50 

 bis 175 m Höhe. Nur an wenigen Stellen gibt es, am Fuss dieser Bergwand, einen 

 schmalen, leise abfallenden Uferstreifen, teilweise bald über, bald unter dem \\'asser 

 stehend, je nach der Ebbe und Flut des Meeres. 



Dieses niedrige Uferband dringt nur an einer Stelle in die Insel weiter hinein 

 und bildet dort eine kleine Ebene, die vom ]\Ieere, von der jäh aufsteigenden 

 Bergwand und von einer ca. 20 bis 30 m hohen senkrechten Gletschermauer begrenzt 

 ist. Auf dieser kleinen Ebene lag unsere Station. 



Eine Menge eigentümlicher, wilder Ravinen und Schluchten zerschneiden an 

 vielen Stellen den Rand des Bergplateaus und bilden im Sommer aus dem vom 

 oben liegenden Plateau abrinnenden Schmelzwasser die Bette ebenso vieler Ströme 

 und Bäche. 



Das Gestein besteht zum grössten Teil aus einem hellen, leicht zerfallenden 

 Sandstein, dessen Oberfläche fast überall von gröberem oder feinerem Gries bedeckt 

 ist. Auf dem oben erwähnten flachen Ufer und am Boden der Ravinen ist aber die 

 Erdoberfläche statt dessen von feinem, durch das Wasser hergespültem Lehm- 

 schlamm überzogen. Durch die ganze Längenrichtung der Insel läuft ein Band von 

 Basalt, das wie ein schwarzer, oft phantastisch geformter Kamm oder Grat aufsteigt, 

 der sozusagen den Rumpf der Insel bildet, und der die einzige sich vorfindende 

 Bergart ist, die irgend einen kräftigeren Widerstand gegen die auch die Berge ver- 

 nichtenden Naturkräfte darbietet. Auf dieser emporragenden unerschütterlichen Basalt- 

 mauer ist es, wo die oben erwähnte hauptsächliche Vegetation der Insel — einige 

 Flechtenarten — sich angewurzelt hat, während einige spärliche Moose, die auf 

 der ganzen Insel Snow-Hill zusammen höchstens einige Quadratdezimeter des Bodens 

 bedecken, in den Schluchten einen vor dem Winde geschützteren Platz aufgesucht 

 haben. Der überwiegende Teil dieses eisfreien Bodens ist das ganze Jahr durch 

 auch frei von Schnee; der Schnee, der während des grössten Teiles des Jahres in 

 mächtigen Massen über der Insel heranwirbelt, kann nämlich, wegen der Stürme, 

 an keinen anderen Stellen angehäuft liegen bleiben als in tieferen Spalten des Bodens 

 in Lee von grösseren Steinblöcken (die Stürme wehen nämlich fast immer in 

 derselben Richtung) — oder in der Tiefe der Schluchten. Hier ist also im 

 grossen und ganzen nackter Bodem das ganze Jahr durch, ein Verhältnis, 



