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me, da Boussingault e Dumas ('), invero per tale rispetto spesso dimen- 
ticati. 
Fra molte altre cose Saussure riuscì a stabilire l’importanza delle 
sostanze minerali per la formazione della materia vegetale, e trovò che, 
per la maggior parte delle piante, negli organi, nei quali maggiore è la 
traspirazione, più forte è l’accumulamento delle sostanze minerali, e che 
le piante si appropriano dal terreno o dalle soluzioni, nelle quali ‘sono 
messe a vivere, le sostanze nutritive in un rapporto ben diverso da 
quello nel quale vengono loro offerte. Migliaia d’incenerazioni e d'analisi, 
eseguite di poi sulle piante e sui diversi organi che le compongono, ri- 
confermarono i resultati del Saussure; e Trinchinetti (?) ed altri, che 
allora ripeterono queste sue esperienze, ottennero identiche resultanze. 
Garreau (3) molto più tardi rinviene invero alcuni fatti in parte 
discordanti, ma questi riguardano piante che vivono in condizioni affatto 
speciali. 
Le esperienze posteriori, relativamente recenti, di W. Wolff (4), 
di Knopp (?) e d’altri, in fondo non contraddissero, ma completarono i 
resultati del Saussure, poichè provarono che, sino a tanto che le solu- 
zioni dei sali offerti alle piante sono molto concentrate, queste pigliano, 
come aveva dimostrato il fisiologo ginevrino, dalle soluzioni relativa- 
mente più acqua che sali (cosidetta legge di Saussure), e che, per con- 
verso, quando le soluzioni sono molto diluite, tolgono invece relativa- 
mente più sali che acqua; come altresì dimostrarono che i sali solubili, 
che trovansi in presenza delle radici, hanno talvolta influenza gli uni 
sugli altri nel determinare il loro assorbimento nella pianta (°). 
Confermata la presenza delle sostanze minerali in tutti gli organi 
vegetali, la loro provenienza dal terreno e la loro varia distribuzione e 
composizione, ci si fece a domandare: in virtù di quali forze e con quale 
processo queste sostanze entrano dal terreno nelle radici e da queste, 
salendo, si distribuiscono in tutti gli organi della pianta, anche a cen- 
tinaia di metri di altezza? in virtù di quali energie queste diverse so- 
stanze entrano nelle diverse piante in diversa proporzione, cioè, come 
esercita la pianta questa specie di selezione nutritiva ? 
(1) Essai de statique chimique des étres organisés. Paris, 1841. 
(2) Sulla facoltà assorb. d. radici dei veget. Milano, 1843. 
(*) Rech. s. la distrib. des mat. miner. firtes dans l. diverses org. des plantes 
in Ann. d. Science. nat. Ser. 4, Vol. XIII, p. 165. 
(4) Die Saussure schen Gesetze ecc. in Land. Vers.-Stat. Vol. VI, 1864, p. 203-230. 
(9) Kreisl. der Stof. Vol. I, p. 655; Vol. II, p. 239-258. 
(5) Adopero in tutto questo scritto la parola assorbimento solo per brevità, non 
perchè essa traduca l’idea del come queste sostanze dal terreno entrano nelle piante. 
