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steriosa forza vitale e non da note forze meccaniche (fisiche e chimiche), 
dalla dipendenza delle quali unicamente un fenomeno fisiologico può rice- 
vere la sua spiegazione scientifica. 7 
Dopo le scoperte di Dutrochet sul passaggio dei liquidi attraverso 
le membrane anche in senso contrario alla gravità, e dopo che fu con- 
statato come, attraverso le membrane animali, le differenti sostanze pas- 
sino con diversa velocità, si fece da un lato generale l'opinione che le 
sostanze minerali entrassero nelle radici in virtù della cosidetta forza 
di osmosi, e sorse dall'altro la teoria che volle spiegare la sopradetta 
selezione ammettendo che le membrane dei peli radicali delle diverse 
piante fossero dotate di diverse proprietà fisiche e chimiche; secondo 
un tal modo di vedere le sostanze minerali entrerebbero nelle piante 
assieme all'acqua, ma solo nella proporzione permessa dalle dette mem- 
brane radicali. L'acqua poi evaporando abbandonerebbe nella pianta 
i sali con.essa entrati nella proporzione voluta dalla natura delle dette 
membrane, la quale proporzione non sarebbe se non quella che ci viene 
manifestata dalla composizione delle ceneri. 
Più tardi, questo ineguale assorbimento delle sostanze minerali, fu 
da altri attribuito invece a diversa forza attrattiva, che i varii conte- 
nuti delle cellule avrebbero esercitato sulle diverse sostanze. 
Bouchardat ritenne che la varia proporzione delle sostanze minerali 
nelle piante fosse unicamente dovuta all’ineguale potenza colla quale 
esse sono trattenute o fissate nel terreno, il quale agisce come corpo 
poroso (1). 
Macaire (?), De Candolle (*), Chatin ed altri, invece ammisero che 
le piante assorbono indifferentemente tutte le sostanze che si trovano 
disciolte nell'acqua del terreno, ma che poi rigettano quelle che loro 
non servono, sotto forma di escrezioni vegetali. Liebig (‘) seguì una 
teoria in fondo non molto dissimile poichè per lui “ Zes racines des plantes 
se comportent envers les substances solubles, dépostes dans la terre, comme 
une éponge que s'imbibe de tous les liquides qu’ elle rencontre. Les matières 
ainsi introduites dans les végétaue y demeurent en quantité plus ou moins 
(1) Op. cit, p. 244. E dacchè si offre l’occasiune non è male ricordare, dal mo- 
mento che tanto volontieri i più lo dimenticano, che le prime esperienze che provarono 
la proprietà assorbente del suolo per rispetto alle sostanze fertilizzanti sono dovute a 
due italiani, al Gazzeri (1819) e al Lambruschini (1830). 
(*) Mémoire d. l. Soc. de physique et d'histoire nat. de Génève. Tomo V, 1832, 
p. 282-302. x 
(3) DE CANDOLLE, Phys. vegét. p. 248. 
(1) Chim. organig. appli. à la Phys. vég. et à la Agr. Paris, chez Fortin-Masson 
et C.i°, 1541, p. 94. 
