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legno, il quale, come ogni anatomico conosce, consta, per la sua massima 
parte, di cellule morte, cioè prive di plasma. Quindi questa acqua e le 
sostanze in essa disciolte, non attraverso il plasma e per virtù di esso, 
ma per forze insite o collegate alle membrane legnose delle cellule, par- 
rebbe dovessero muoversi nel corpo delle piante terrestri. 
E, per quanto in soluzione diluitissima, i sali, che per tale maniera 
vengono introdotti nel vegetale, non possono essere in quantità non ri- 
levante, giacchè questa corrente, più o meno continua per parecchi mesi 
dell’anno, è, non vi ha dubbio, quella che porta nella pianta la mag- 
giore quantità di acqua. 
Ciò ammesso, resterebbe sempre a determinare come queste sostanze, 
una volta nella pianta, vengano impiegate o consumate, e quale influenza 
il loro diverso consumo eserciti sull’ equilibrio osmotico, che deve pure 
continuamente tentare di stabilirsi fra la soluzione acquosa interna della 
pianta e quella esterna del contiguo terreno; e, dall'altro lato, rimarrebbe 
a spiegare il meccanismo di questa ascensione attraverso il corpo legnoso. 
In quanto all'impiego di queste sostanze, senza entrare nei parti- 
colari relativi a ciascuna di esse, noi sappiamo che esse sono necessarie 
per la formazione delle sostanze organiche che si costituiscono nella foglia, 
e che questo loro impiego o consumo deve evidentemente dipendere non 
solo dalla loro diversa natura, ma altresì dalla diversa natura della specie 
ed in parte anche del semplice individuo vegetale, come in genere da 
tutte le cause interne ed esterne le quali sulla nutrizione dell'individuo 
agiscono. Qui sta forse la principale ragione della diversa proporzione 
nella quale le differenti sostanze minerali entrano e si accumulano nella 
pianta. 
Intorno al meccanismo dell’ ascensione della corrente acquea pa- 
recchi botanici e fisici di valore, Unger, Th. Hartig, Quinke, Wiesner, 
Sachs, ecc., si adoperarono, ma il problema non è di quelli da potersi 
incidentalmente discutere. Qui importa solo ricordare che la prima idea 
che si affacciò fu quella di attribuirla alla forza della capillarità per la 
quale l’acqua sarebbe salita riempiendo i vani dei vasi legnosi consi- 
derati come capillari. Una tale teoria venne per altro abbandonata, poi- 
chè, per tacere di altre ragioni, i detti vasi furono trovati spesso molto 
larghi e quindi non capillari, e le osservazioni più accurate non con- 
fermarono questa ascensione a vasi pieni. 
Più tardi il Sachs (*), basandosi sopra alcune scoperte del fisico 
Quinke relative alla forza di capillarità, credè che l’acqua potesse sa- 
lire per uno strato sottilissimo che si sarebbe mosso lungo le pareti 
(1) Lehrb. A. Botanik 3° ediz. 1873. 
