Kleinere Mitteilungen. 231 



Es ist nicht meine Absicht, hier für Dogmatismus oder Skeptizismus 

 einzutreten; ich wollte nur ein wenig den Glauben erschüttern, daß reine 

 Induktion die allein Erkenntnis machende Methode sei, indem ich daran er- 

 innerte, daß jede Induktion nichtinduktive Voraussetzungen machen muß. 

 Ich unterschätze ganz gewiß nicht den Wert der induktiven Methode; aber 

 man soll auch den Wert der Spekulation nicht so unterschätzen, wie das 

 heute modern ist. Die mathematischen Axiome, die Gesetzlichkeit der Natur 

 sind unsere gewissesten Erkenntnisse, obwohl sie nur durch „Spekulation" 

 erschlossen werden können. Alle induktive Erkenntnis ist demgegenüber 

 sekundär, weil sie von der Richtigkeit jener primären Hypothesen abhängig 

 ist, und für den praktischen Bedarf genügt ihre Sicherheit. Die größten 

 Erkenntnisse werden durch das Zusammenwirken vorsichtiger Spekulation 

 und vorsichtiger Induktion gewonnen, wie wir auch an dem Beispiel der 

 großen Biologen, an Darwin, Weismann, Johannsen verfolgen können. 

 Und wenn jeder von ihnen Fehler gemacht hat, so können wir uns trösten 

 mit dem Worte Voltaires: Es ist das Vorrecht des Genies, große Fehler 

 zu machen. 



Die größten Entdeckungen und Erfindungen sind in der Regel nicht 

 die Folge strenger Induktion, sondern sie pflegen von ihren Schöpfern in 

 einer Art intuitiver Erleuchtung erfaßt zu werden. Der große Mathematiker 

 Gauss hat einmal gesagt, seine Resultate habe er schon; er wisse nur 

 noch nicht, wie er zu ihnen gelangen werde. Wenn die Theologen von 

 „Offenbarung" reden, so ist das auch nicht schlechter und nicht besser. 

 Den großen Forschern aber dient die induktive Arbeit dazu, das Erschaute 

 zu belegen und andern Menschen zugänglich zu machen, was erfahrungsgemäß 

 noch dazu nur unvollkommen zu gelingen pflegt. 



Die bloßen T^tsachensammler sind nie die größten Forscher gewesen 

 und die Zeiten der bloßen Induktion nicht die großen Epochen in der Ge- 

 schichte der Wissenschaften. Als Johannsen die Biologie auf den Weg 

 der exakten Wissenschaften wies, da schwebten ihm Physik und Chemie 

 als Vorbilder vor. Nun, Physik und Chemie sind heute unverkennbar in 

 ein spekulatives Stadium getreten, in dem die induktive Arbeit freilich un- 

 entbehrliche Handlangerdienste leistet. Die Biologie wird ihnen auf diesem 

 Wege folgen, und Johannsen ist seiner Zeit darin vorausgegangen. Daß 

 seine induktive Arbeit nicht einwandfrei war, kann der allgemeinen Wahr- 

 heit der von ihm erschauten Erkenntnisse keinen Eintrag tun. Ja, wenn 

 wir annehmen müßten, daß ohne seinen Irrtum im Falle der Bohnen- 

 befruchtung sein großes Werk nicht zustande gekommen wäre, so müßten 

 wir dem glücklichen Zufall seiner Selbsttäuschung dankbar sein. 



