Question de Philosophie. 



(Pri\: la Médaille d'ov de l'Académie.) 



C'est, sous plusieurs rapports, uii resultat important des 

 recherches de notre temps, que les sciences naturelles et la phi- 

 losophie en soient venues a se considérer mutuellement comme 

 des facteurs indispensables , et travaillent ensemble comme de 

 fideles alliées. Cet accord, on le sail , n"a été obtenu qu"aprt'S 

 de longues el vives disputes sur leurs limites réciproques. I'em- 

 pirisme et la spéculation s'attribuant chacun la possession exclu- 

 sive des moyens et de la méthode qui conduisent a des resul- 

 tats positifs au point de vue scientifique. Mais les progrés de 

 la critique leur ont claireraent fait voir qu'ori ne saurait tracer 

 entre eux une limite definitive, surtout en ce qui concerne les 

 questions de principes; que. de plus. ils se présupposent et s'ex- 

 pliquent mutuellement a l'infini, et enfin que les resultats dogma- 

 tiques qui, auparavant, ont, de part et dautre, été présentés avec 

 une entiere certitude , peuvenl tout au plus étre regardés comme 

 des conceptions particulieres qui ont besoin d étre complétées, ou 

 comme des hypothéses dont la valeur scientifique est å examiner 

 de plus pres et, éventuellement, a vérifier. 



L'idée de matiére fournit å cet égard un exemple caractéri- 

 stique. L'Académie désire done de provoquer des recherches sur 

 le rapport existant entre les notions d priori et les données de 

 l'expérience, spécialement en ce qui concerne les hypothéses qui 

 ont été faites de nolre temps pour expliquer l'idée de matiére, et 

 deraande que la question soit traitée de maniére å rendre compte, 

 en méme temps, en partie de la connexion et du contraste relatifs 

 entre le systéme mécanique el le systéme dynamique, en partie 

 du profit que la science a réellement retiré des hypothéses sur 

 les atomes de différenls ordres, molécules, dynamides etc, en 

 distinguant les resultats de I'observation directe de ceux que l'on 

 tire par ind uction. 



