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Variation bedeutet eiuen Wechsel im Kegimeut der Lebens- 

 kraft, welche auf der Stufenleiter der Kontinuität der Typen 

 auf- und absteigend sich in einem neuen Typus auszuprägen 

 sucht. — 



Der Vitalisraus ist wohl deshalb so vom Streite der Meinungen 

 umtobt, weil der Begriff der Lebenskraft nicht eindeutig ist und ganz 

 verschiedene Auslegungen zuläßt. Er muß deshalb vor seiner An- 

 wendung in seinen einzelnen Bestandteilen klargelegt werden, d. h. es 

 ist nötig sich darüber zu einigen, was sowohl unter „Leben" wie 

 unter „Kraft'' in dieser Zusammensetzung verstanden werden soll. 



Wenn mau das Wirkende, welches eine Bewegung von Massen- 

 teilchen hervorruft, Kraft benennt, so ist offenbar für das einen Orga- 

 nismus Gestaltende und in seinen Funktionen Tätige die gleiche Be- 

 zeichnung am Platze. Nun wird allerdings der Begriff der Naturkraft 

 in neuerer Zeit von vielen verworfen. Es ist auch zuzugeben, daß er 

 sich nicht aus der rein objektiven Betrachtung der Außenwelt ergibt, 

 sondern eine Anleihe bei den Erfahrungen des Innenbewußtseins macht, 

 mithin metaphysisch gefärbt ist: denn dem allein nach außen gerichteten 

 Blick stellen sich nur konstante gesetzmäßige Beziehungen zwischen 

 Ursachen und Wirkungen dar. Dennoch glaubeu wir, daß der Begriff 

 der Naturkraft zulässig und auch brauchbar ist, sofern er vorher genau 

 festgelegt wird. Nämlich: die Naturkraft ist kein Wesen, keine Sub- 

 stanz, überhaupt nichts für sich Existentes, sondern, ebenso wie der in 

 einer physikalischen Formel niedei-gelegte Ausdruck einer gefundenen 

 Gesetzmäßigkeit, eine Abstraktion, die erst vom menschlichen Verstände 

 in die Natur hineingebracht wird. Die Kraft ist das Wirkende, aber 

 weder ihre Existenz noch ihre besondere innere Eigenart läßt sich jemals 

 in der Welt der Objekte erkennen. Kraft bedeutet vielmehr, daß wir 

 Menschen, vermöge der Doppelnatur unseres eigenen Wesens, welches 

 Subjekt und Objekt zugleich ist und welches gestattet die eigene Aktivi- 

 tät, d. h. unser Tun als Ausfluß unseres Willens (ebenso wie unsere 

 Passivität, unser Erleiden) als objektiven körperli(dien Vorgang wahr- 

 zunehmen — , daß wir nach Analogie mit unserer eigenen Wesensart, 

 auch außerhalb derselben ein Wirkendes annehmen, welches dem Außen- 

 bewußtsein allein nicht gegeben ist. Die Kraft steht also außerhalb 

 der körperlichen Erscheinungen und ist das Wirkende (nicht die Ur- 

 sache!): sie verhält sich aktiv, während die Außenwelt im Grunde ge- 

 nommen trotz allen Wechsels stets neutral bleibt, überiiaupt nicht wirkt 

 noch Wirkungen erleidet, sondern sich nur verändert. Demnach ist 



